George C. Ebers

Études et début de carrière

George C. Ebers arrive au Canada en compagnie de sa famille alors qu’il était tout-petit. Il fréquente l’Université de Toronto et obtient son diplôme de docteur en médecine en 1970. Il réalise son internat à l’Hôpital Royal Victoria de Montréal de 1970 à 1971. De 1971 à 1972, il pratique brièvement la médecine familiale à Strathroy, en Ontario, puis termine sa résidence en neurologie au Cornell Medical Center de New York en tant que résident en chef et instructeur en neurologie en 1975 (voir aussi Neuroscience). En 1999, il déménage à Oxford, en Angleterre, pour y occuper le poste de professeur de neurologie à l’Université d’Oxford. Avant son arrivée à Oxford, George C. Ebers agit en qualité de professeur à la faculté des sciences neurologiques cliniques du London Health Sciences Centre (centre des sciences de la santé de London), à London, en Ontario, en plus d’assumer des charges d’enseignement conjointes en médecine, en microbiologie et en immunologie, ainsi qu’en biochimie à l’Université Western.

Recherche sur la sclérose en plaques

George C. Ebers est un chercheur reconnu dans le domaine de la sclérose en plaques (SP). Certains des premiers travaux qu’il réalise au London Health Sciences Centre à London, en Ontario, mènent à la publication de plusieurs articles fondateurs sur l’histoire naturelle de la SP. Ces premières étapes, qui approfondissent la compréhension de l’histoire naturelle de cette maladie, ouvrent la voie à la planification et à l’interprétation des résultats de futurs essais thérapeutiques en SP.

En tant que chercheur principal de l’Étude coopérative canadienne sur la susceptibilité génétique à la SP (ÉCCSGSP), une étude débutée en 1993 et réalisée en collaboration avec les neurologues de 19 cliniques de la SP de partout au Canada, George C. Ebers et ses collègues créent la base de données épidémiologiques et environnementales en lien avec la SP la plus vaste au monde. À l’aide de ces données, George C. Ebers et ses collaborateurs réalisent de multiples études, établissant ainsi un corpus de recherches indiquant que la susceptibilité à la SP est à la fois environnementale et génétique.

Dans un article paru en 2008, George C. Ebers dresse la synthèse de la recherche relative aux facteurs environnementaux et à la SP, et il conclut que le plus important facteur de risque doit être une exposition précoce présente à l’échelle de la population. Il avance que l’ensoleillement et la vitamine D peuvent être des facteurs qui interagissent avec les facteurs génétiques de susceptibilité chez les individus atteints de SP.

Distinctions

George C. Ebers est récipiendaire de nombreuses récompenses, dont la bourse Wainwright, le prix de médecine JB Colling, le prix Research Career Development, la bourse de carrière scientifique du ministère de la Santé de la Société canadienne de la sclérose en plaques, la médaille Pringle et le prix d’excellence de la faculté de médecine de l’UWO. La carrière de clinicien chercheur de George C. Ebers est soulignée en juin 2012 dans le cadre de mélanges (hommage universitaire) au Corpus Christi College, à l’Université d’Oxford, où des chercheurs et des cliniciens des quatre coins du monde se rencontrent pour célébrer l’ensemble de son œuvre. Cette même année, son nom figure dans le Who’s Who d’A&C Black (2012). En 2013, la National Multiple Sclerosis Society et l’American Academy of Neurology lui décernent le prix John Dystel pour la recherche sur la sclérose en plaques.