Ski nautique

Ski nautique

Le ski nautique est un sport où les concurrents font du slalom, effectuent des trucs et des sauts sur des skis nautiques en se faisant remorquer par un bateau à moteur. Empruntant à la fois au SKI sur neige et à l'aquaplane, le ski nautique fait son apparition aux États-Unis en 1922, grâce à Ralph Samuelson. Ce sport de compétition, qui est aussi une activité familiale, connaît un essor rapide. La compétition comporte trois épreuves : le slalom, les figures et les sauts. Au Canada, on a établi des catégories d'âges. Introduit au Canada dans les années 30, le ski nautique fait sensation. En 1948, dans le cadre de l'EXPOSITION NATIONALE CANADIENNE, les skieurs du Cypress Gardens donnent un spectacle qui contribuera à le faire connaître davantage. Ski nautique Canada (auparavant l'Association canadienne de ski nautique) est créée en 1949 et les premiers championnats canadiens ont lieu la même année. Le Canada est l'hôte de trois championnats du monde (1953, 1967 et 1979).

En 1958, une équipe canadienne complète (six skieurs) participe aux championnats du monde à Cypress Gardens, en Floride. En 1991, le Canada remporte ses premiers championnats mondiaux par équipe. Parmi les champions canadiens, on compte Charlie Blackwell (slalom, 1953), Carol Ann Duthie (combiné, junior filles, 1953), George ATHANS, fils (combiné, 1971, 1972 et 1973), Joel McClintock (combiné, 1979), Pat Messner (slalom, 1979), Judy McClintock-Messer (figures, 1985 - combiné, 1995), Karissa Wedd (sauts, junior filles, 1998 et Jaret Llewellyn (sauts, 1997 et 1999 et figures, 1999. En 1999 Jaret Llewellyn crée un précédent en remportant deux épreuves individuelles aux Championnats du monde (figures et sauts).

Depuis 1971, le Canada a gagné 8 titres mondiaux chez les hommes et 5 chez les femmes et l'équipe canadienne se classe au quatrième rang mondial. En 1987, l'équipe junior remporte la médaille d'or lors de la coupe du monde junior à Sherbrooke, au Québec. Le ski nautique a toujours fait partie des Jeux d'été du Canada, ce n'est toutefois qu'en 1981 qu'il devient discipline olympique. Le ski nautique est reconnu comme discipline des Jeux panaméricains en 1995, année où les skieurs nautiques canadiens gagnent 2 médailles d'or, 4 d'argent et 1 de bronze. Les Canadiens continuent de dominer cette discipline aux Jeux panaméricains de 1999 avec 2 médailles d'or, 3 d'argent et 1 de bronze.