Naviguer "Événements et compétitions sportives"

À une époque où notre sport national est devenu un sport professionnel de plusieurs milliards de dollars, il peut être agréable de songer à des temps plus simples où le hockey était près de la communauté et où les amateurs jouaient pour l’amour du sport et pour la gloire de vaincre. Au début de la compétition pour la coupe Stanley, n’importe quelle équipe canadienne se débrouillant bien au niveau senior pouvait défier les détenteurs du titre.

Les tout premiers Jeux olympiques d’hiver se tiennent à Chamonix, en France, du 25 janvier au 5 février 1924. 12 athlètes canadiens (11 hommes et une femme) y prennent part, ramenant au pays la médaille d’or en hockey sur glace. Le Canada se classe neuvième pour le total des médailles gagnées.

Les Jeux olympiques d’hiver de 1928 se tiennent à Saint-Moritz, en Suisse, du 11 au 19 février 1928. 23 athlètes canadiens (20 hommes et 3 femmes) y prennent part, ramenant au pays la médaille d’or en hockey sur glace. Le Canada se classe sixième pour le total des médailles gagnées.

Les Jeux olympiques d’hiver de 1932 se tiennent à Lake Placid, dans l’État de New York, du 4 au 15 février. 42 athlètes canadiens (38 hommes et 4 femmes) y prennent part. Le Canada se classe troisième pour le nombre total de médailles, avec sept médailles (une d’or, une d’argent et 5 de bronze). Le Winnipeg Hockey Club donne au Canada sa quatrième médaille olympique consécutive en hockey sur glace, tandis que les patineurs de vitesse Alexander Hurd, William Logan et Frank Stack deviennent les premiers médaillés canadiens dans leur discipline. Montgomery Wilson remporte le bronze à l’épreuve masculine de patinage artistique; c’est le premier Canadien à recevoir une médaille olympique dans cette discipline.

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Les Jeux olympiques d’hiver de 1952 ont lieu à Oslo, en Norvège, du 14 au 25 février 1952. Le Canada envoie 39 athlètes (31 hommes et 8 femmes) et se classe en huitième position ex aequo avec l’Italie au décompte du nombre total de médailles, avec une médaille d’or et une de bronze. Le patineur de vitesse Gordon Audley décroche le bronze à la finale masculine du 500 mètres et les Mercurys d’Edmonton remportent la cinquième médaille d’or du Canada en hockey sur glace. Il faudra attendre 50 ans avant que le pays répète cet exploit, lorsque les équipes féminine et masculine l’emportent contre les Américains aux Jeux olympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City.

Les Jeux olympiques d’hiver de 1956 se déroulent à Cortina d’Ampezzo, en Italie, du 26 janvier au 5 février 1956. Le Canada, qui y envoie 35 athlètes (27 hommes et 8 femmes), termine à la neuvième position pour le nombre de médailles, en remportant une médaille d’argent et deux de bronze. Le couple de patineurs artistiques formé par Frances Dafoe et Norris Bowden remporte la médaille d’argent, alors que Lucile Wheeler gagne la première médaille canadienne en ski alpin en terminant troisième de l’épreuve de descente féminine. En hockey sur glace, l’équipe du Canada s’empare de la médaille de bronze, après avoir été vaincue à la fois par les Américains et les Soviétiques, qui gagnent la médaille d’or pour leur première participation aux Jeux olympiques d’hiver.

Les Jeux olympiques d’hiver de 1960 se déroulent à Squaw Valley, en Californie, du 18 au 28 février 1960. Le Canada y est représenté par 44 athlètes (34 hommes, 10 femmes) et termine huitième au tableau de classement avec quatre médailles (deux d’or, une d’argent et une de bronze). Anne Heggtveit remporte l’or en slalom, devenant ainsi la première championne olympique canadienne en ski alpin. Robert Paul et Barbara Wagner dominent l’épreuve de patinage artistique en équipe lors de leurs deuxièmes Jeux d’hiver, tandis que Donald Jackson ajoute au tableau une médaille de bronze en patinage artistique masculin. L’équipe des Dutchmen de Kitchener-Waterloo défend les couleurs du Canada au tournoi de hockey olympique et termine deuxième, perdant en finale face aux Américains. Il s’agit alors de la dernière fois que le Canada est représenté par un club amateur au tournoi de hockey olympique.

La victoire des Maple Leafs de Toronto en 1967 en Coupe Stanley revêt un caractère tout à fait particulier. À l’époque, ce succès est totalement inattendu et, une fois acquis, qui aurait pu prévoir que cela ne se reproduirait plus jamais? En 2016, cela fait 49 ans que les partisans comptent chaque saison qui passe!

Pour beaucoup de Canadiens, le huitième et dernier match opposant Équipe Canada et l’Union soviétique en 1972 représente l’un des plus grands moments de l’histoire du sport au Canada. D’aucuns s’attendent à ce que le Canada l’emporte facilement contre l’URSS, mais cette confiance disparaît après le premier match se soldant par une défaite. Lors d’un dernier match tendu à Moscou, les deux équipes sont à égalité jusqu’aux toutes dernières secondes de la quatrième période, lorsque le Canadien Paul Henderson compte finalement le but gagnant. Ce tournoi aura un effet marquant et durable dans le monde du hockey au Canada et dans le reste du monde.