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Festival international de Lanaudière
Le Festival international de Lanaudière (autrefois le Festival d'été de Lanaudière) est un événement musical annuel depuis sa création en 1978. On doit l'idée du festival à Fernand Lindsay, clerc de l'église Saint-Viateur et directeur du Centre culturel de Joliette, qui invite en 1977 l'ORCHESTRE SYMPHONIQUE DE MONTRÉAL à se produire à la cathédrale de Joliette (Québec) pour trois concerts d'été. Le succès de cet événement est le catalyseur qui poussera Lindsay à créer un festival d'été permanent semblable à ceux auxquels il a participé en Europe quelques années auparavant.
Le premier Festival d'été de Lanaudière est organisé en 1978 par Lindsay, Marcel Masse et René Charette et est composé d'une série de huit concerts commémorant le 150e anniversaire de la mort de Schubert. Au cours de la même année, Marcel Masse est élu le premier président du festival. En 1979, le festival prend de l'ampleur et présente 35 concerts dans des sites à l'extérieur de Joliette, y compris dans plusieurs églises de la région de Lanaudière et au Camp musical de Lanaudière, au lac Priscault, à Saint-Côme.
Dans l'espoir de s'attirer une reconnaissance internationale, le père Fernand Lindsay et les collaborateurs du festival invitent des ensembles et des solistes de la trempe de Marilyn Horne, Frederica von Stade et Rudolf Nureyev, tous de renommée mondiale. En 1987, il est désormais clair que le festival de Lanaudière est bien plus qu'un événement régional. En 1989, afin de suivre la popularité croissante de l'évènement, un grand amphithéâtre est construit et peut accueillir 10 000 spectateurs.
Depuis sa création, le Festival international de Lanaudière est devenu une destination importante dans le parcours de grands artistes et ensembles, tels que June Anderson, Cecilia Bartoli, Angèle DUBEAU, Till Fellner, Marc-André HAMELIN, Ben HEPPNER, Angela HEWITT, Marilyn Horne, Dmitri Hvorostovsky, Anton KUERTI, Alexandre Lagoya, Alicia de Larrocha, Louis LORTIE, Ewa Podles, Richard MARGISON, Itzhak Perlman, Mstislav Rostropovitch, Frederica von Stade, Maxim Vengerova, l'Orchestre de chambre australien, le Deutsche Kammerphilharmonic, Charles Dutoit et l'Orchestre symphonique de Montréal, I MUSICI DE MONTRÉAL, Ivan Fisher et l'Orchestre du festival de Budapest, Neville Marriner et l'Academy of St-Martin-in-the-Fields, Pinchas Zukerman avec l'Orchestre du Centre national des Arts, et l'Orchestre symphonique de Tokyo.
Le festival a souvent créé des thématiques annuelles, notamment Schubert (1978), Beethoven (1979), Mozart (1980), « Surtout Bach » (1985) et Tchaïkovsky, César Frank et Martinù (1990). En 1984, le festival commence à incorporer des talents musicaux orientés vers des genres plus populaires, invitant des interprètes comme le Trio François Bourassa, le Dave Brubeck Quartet, Francis Cabrel, Céline DION, Diane DUFRESNE, Michel Fugain, le Keith Jarrett Trio, Daniel Lavoie, Paul Piché, Michel Rivard, Oscar PETERSON, Fabienne Thibeault et Gilles VIGNEAULT. En 1986, l'opéra rock Starmania figure au programme. Plusieurs opéras ont été présentés, notamment Faust et La flûte enchantée (1986), Boris Godunov et Les pêcheurs de perles (1988), Prince Igor et Orphée et Euridice (1989), Le Rossignol, Les mamelles de Térésias (2000) et Iolanta (2002).
En plus d'inviter des artistes de renom international, les organisateurs du festival sont fiers de mettre en vedette de jeunes artistes et des talents locaux. Le festival fête son 25e anniversaire en juin 2002. L'événement est marqué par un concert anniversaire sur la scène de l'amphithéâtre, ouvert par une interprétation de la huitième symphonie de Gustav Mahler avec la participation de huit solistes, un orchestre de 125 musiciens et un choeur de 300 artistes. Le Festival international de Lanaudière a acquis une réputation mondiale comme étant l'une des meilleures destinations canadiennes pour les amateurs de musique classique pendant la saison estivale.
