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James, Colin
Colin (James) James (né Munn). Chanteur, guitariste, auteur-compositeur (Regina, 17 août 1964). L'univers musical de James est d'abord influencé par les préférences de ses parents pour la musique folk et traditionnelle. Il commence à jouer de la guitare à huit ans et, dès l'âge de 13 ans, après avoir appris à jouer de la mandoline, il parcourt la Saskatchewan avec le groupe folk Sod Hut de Regina et les Buffalo Chips. À la fin de sa dixième année scolaire, James, qui a alors 16 ans, quitte l'école secondaire et joue avec le groupe punk-rock Nick Danger and the Close Calls. Peu de temps après, il forme le groupe blues rock Hoodoo Men et s'installe à Winnipeg, où il développe un intérêt pour le genre Mississippi delta blues. En 1984, il s'établit à Vancouver, où il travaille avec le joueur d'harmonica américain David Burgin. James fait les premières parties des spectacles de John Lee Hooker et de George Thorogood avant d'obtenir sa première véritable chance auprès de Stevie Ray Vaughan, avec qui il effectue des tournées aux États-Unis dès 1985.
Encouragé par Vaughan, James forme son propre groupe en 1986. Son premier disque, Colin James, paru en 1988, incluait les succès « Voodoo Thing », « Five Long Years » et « Why'd You Lie? ». Il s'ensuivit des tournées au Canada et aussi aux États-Unis en première partie de spectacles de Steve Winwood et Keith Richards. En 1989, James reçut un prix Juno à titre de chanteur le plus prometteur. Son second album, Sudden Stop, paru en 1990, incluait les succès « Just Came Back » et « Keep On Lovin' Me Baby », qui lui valurent, en 1991, un prix Juno comme chanteur et un autre pour le 45-tours de l'année (« Just Came Back »). En 1990, il fit des tournées aux États-Unis (avec ZZ Top) et en Europe et il fut invité à l'émission de télé Late Night With David Letterman. Colin James et Sudden Stop se vendirent à plus de 100 000 exemplaires au Canada.
La popularité de James fit écho à celle du chanteur et guitariste torontois Jeff Healey, dont il partage la prédilection pour la musique inspirée du blues. Chris Dafoe écrivait après le lancement de Sudden Stop (Toronto Star, 6 juill. 1990) : « Malgré son jeune âge, il possède un sens remarquable de l'histoire - son jeu à la guitare, toujours excellent, est largement tributaire du passé -, mais il manifeste une énergie impétueuse et une fraîcheur qui transforment la musique en quelque chose de léger et d'enjoué. »
James fait la démonstration de la diversité de son style sur son disque suivant, Colin James and the Little Big Band. Ce disque de jump blues sorti en 1993 précède l'engouement pour la renaissance du swing et amène James à faire une apparition à « Late Night With Conan O'Brien » et à faire la première partie d'un spectacle des Rolling Stones. Il retourne au blues sur l'album Bad Habits (1995) et remporte un autre prix Juno à titre de chanteur de l'année. L'album de blues traditionnel National Steel (1997), en collaboration avec son ami Colin Linden, donne à James son cinquième prix Juno, en 1998. La même année, il réalise son deuxième album de jump blues, Colin James and the Little Big Band II (1998), avec lequel il remporte le prix Juno du meilleur producteur. En 2000, James présente une autre facette de son style en réalisant l'album de rock expérimental Fuse. Avec l'album Traveler (2003), James passe au genre musique contemporaine pour adultes et, en 2005, il réalise l'album de rock/soul Limelight.
La plupart des albums de James présentent une combinaison de versions de musiques populaires et de pièces originales écrites en collaboration et plusieurs d'entre eux mettent également en vedette des musiciens invités, comme Mavis Staples, Bonnie Raitt et Lenny Kravitz. James a remporté 12 prix Maple Blues et il a été l'animateur de l'événement en 2002. Il a également animé, en 1997, l'émission spéciale de la CBC « Colin James Presents the Blues Masters ».
Discographie
Colin James : 1988; Virgin Records Canada CDV 3044.
Sudden Stop : 1990; Virgin 91376-4.
Colin James and The Litle Big Band : 1993; Virgin Music Canada V4 39190.
Bad Habits : 1995; Warner Music Canada 1 6144.
Then Again : 1995; Virgin V4 40179.
National Steel : 1997; Warner Music Canada CD 19634.
Colin James and the Little Big Band II : 1998; Warner Music Canada CD 23010.
Fuse :2000; Warner Music Canada 2 84633.
Traveler : 2003; Warner Music Canada 2 47389.
Limelight : 2005; MapleMusic Recordings MRCD 6449.
Bibliographie
John Mackie, « This guitar slinger has talent », Vancouver Sun (21 juin 1986).
Lori Cohen, « A prairie kid sings the blues », Western Reports (29 avr. 1987).
Chris Dafoe, « Colin James : happy to be singing the blues », Globe and Mail (Toronto, 20 juin 1987).
John Mackie, « Bluesman James gets ready to assault the music world », Vancouver Sun (30 juill. 1988).
Kerry Doole, « The Hoodoo voodoo kid », « Music Express », 129 (oct. 1988).
Nicholas Jennings, « Blues brothers », Maclean's (14 nov. 1988).
Benjamin Russell, « Colin James: doin' what comes naturally », Canadian Musician, XI (févr. 1989).
Ken Eisner, « Colin James' blues from Vancouver », Guitar Player, XXIII (mars 1989).
Richard Chycki, « Colin James : ready for the world », Canadian Musician, XII (août 1990).
Jeff Bateman, « Colin James swings back in time and looks to the future », The Record, XIII (1er nov. 1993).
Jeff Batemen, « Colin James explores new markets and formats »,The Record, XV (14 août 1995).
« Colin JAMES », Contemporary Canadian Musicians (déc. 1997).
Steve Mclean, « Swing's the thing as James jumps up with some blues », The Record, XVII (22 juin 1998).
Kerry Gold, « Colin James, 39, is sitting with his first hot adult contemporary single », CanWest News (15 sept. 2003).
Ryan Mclaughlin, « What to use for Canadian blues: an interview with Colin James », Canadian Musician, XXV (nov.-déc. 2003).
