Kia Nurse

Famille

Kia Nurse appartient à une famille de sportives et de sportifs particulièrement accomplie : son père, Richard, né à Trinité‑et‑Tobago, a joué comme receveur éloigné et demi inséré pour les Tiger Cats de Hamilton, de 1990 à 1995. Sa mère, Cathy, a joué au basketball, à l’Université McMaster. Son frère aîné, Darnell, a été un choix de premier tour des Oilers d’Edmonton, en 2013, et a aidé Équipe Canada à remporter une médaille d’or au Championnat mondial junior 2015 de l’IIHF. Il joue depuis 2015 à temps plein, avec les Oilers et a été nommé dans l’équipe des étoiles de la LNH, en 2021. Sa sœur aînée, Tamika, a joué au basketball à l’Université de l’Oregon et à l’Université Bowling Green State. Sa cousine, Sarah Nurse, a remporté une médaille d’or pour le Canada au hockey aux Jeux olympiques d’hiver de 2022, à Pékin. Enfin, son oncle, Donovan McNabb, a été quart‑arrière du Pro Bowl, à six reprises, avec les Eagles de Philadelphie.

Enfance

Kia Nurse commence à jouer au basketball à l’âge de quatre ans. Enfant, elle joue aussi au soccer et pratique la course en athlétisme, à Hamilton. C’est toutefois au basketball qu’elle rencontre le plus grand succès et à sept ans, elle joue déjà, en compétition, dans une ligue de basketball.

À 14 ans, Kia Nurse contribue à la victoire de l’équipe de l’Ontario au Championnat national de basketball féminin des moins de 15 ans du Canada de 2010. À cette occasion, l’équipe de l’Ontario bat en finale l’équipe du Québec sur la marque de 72 à 50 pour décrocher l’or. La jeune Kia est nommée joueuse la plus utile du tournoi. Un an plus tard, elle aide l’équipe de l’Ontario à défendre son titre, à Winnipeg, avec une nouvelle victoire contre le Québec, sur la marque de 76 à 59 et une nouvelle médaille d’or, remportant à nouveau le titre de meilleure joueuse de la compétition. En 2010 et en 2011, elle reçoit le prix Hazel‑Miner, décerné à une joueuse du programme de basketball féminin de l’équipe ontarienne des moins de 15 ans, qui récompense une athlète membre des équipes de l’Ontario de jeunes ayant conservé dans sa poursuite de l’excellence sportive les plus belles qualités du sport.

Kia Nurse mène également régulièrement ses équipes de club à la victoire. Elle remporte ainsi trois victoires consécutives, de 2011 à 2013, au Championnat de basketball des écoles secondaires, avec la St. Thomas More Catholic Secondary School à Hamilton, ainsi que sept titres consécutifs de l’Ontario Basketball Association avec le club Transway de Hamilton. Lors de sa dernière saison à l’école secondaire, elle réalise une moyenne par match de 25,9 points, de 8,8 rebonds et de 4,9 passes décisives. Elle accepte ensuite une bourse pour étudier à l’Université du Connecticut.

Université du Connecticut

Kia Nurse joue au basketball féminin de la NCAA, de 2014 à 2018. En 113 matchs, elle décroche une moyenne de 11,8 points par match, marquant un total de 1 333 points. Son équipe des Huskies remporte les Championnats de basketball féminin de la NCAA, en 2015 et en 2016, tout en inscrivant une fiche remarquable de 76 victoires contre une seule défaite. Lors d’une victoire de 94 à 64 contre l’Université de Syracuse, le 20 mars 2017, Kia Nurse égale, avec neuf paniers, le record du tournoi de basketball féminin de la division I de la NCAA pour le plus grand nombre de paniers à trois points en une seule partie. Elle est nommée recrue de l’année 2015 de la Conférence de la côte atlantique, joueuse de l’année 2017 de l’ACC et joueuse défensive de l’année 2018 de la NCAA.

Équipe Canada

Sur la scène internationale, Kia Nurse représente le Canada pour la première fois au Championnat FIBA des Amériques des moins de 16 ans, en 2011, à Mérida, au Mexique. Elle termine troisième au classement des meilleures marqueuses du tournoi, avec 14,6 points par match, le Canada obtenant également la troisième place et se qualifiant pour le Championnat du monde féminin des moins de 17 ans de la FIBA, en 2012, à Amsterdam. À ce tournoi, Équipe Canada décroche la médaille de bronze face au Japon, sur la marque de 84 à 77. Kia Nurse marque le plus grand nombre de points dans cinq des huit matchs du Canada, qui décroche ainsi son plus fameux succès dans l’histoire du tournoi.

En 2013, Kia Nurse retourne au Mexique jouer pour Équipe Canada, cette fois avec l’équipe senior, lors du Championnat féminin FIBA des Amériques, à Xalapa. À cette occasion, elle récolte une moyenne de 10 points par match, le Canada terminant deuxième de la compétition derrière Cuba. Un an plus tard, elle dispute son premier championnat du monde féminin FIBA, à Istanbul, en Turquie, réalisant une moyenne de 6,9 points par match et contribuant à la cinquième place du Canada.

En 2015, Kia Nurse porte le maillot d’Équipe Canada lors de deux importants tournois internationaux de basketball, organisés au pays. Aux Jeux panaméricains, à Toronto, elle marque 33 points dans le match pour la médaille d’or, permettant au Canada de l’emporter sur les États‑Unis sur la marque de 81 à 73, pour une première victoire et une première médaille d’or en basketball féminin aux Jeux panaméricains. Elle est nommée porte‑drapeau du Canada lors des cérémonies de clôture. Plus tard ce même été, lors du championnat de basketball féminin FIBA des Amériques à Edmonton, le Canada décroche à nouveau la plus haute marche du podium, se qualifiant pour les Jeux olympiques d’été de 2016 à Rio de Janeiro. Kia Nurse marque 13 points en moyenne par match, et 20 points lors de la victoire de 82 à 66 contre Cuba dans le match pour la médaille d’or. Elle est nommée la joueuse la plus utile du tournoi.

Aux Jeux olympiques d’été de 2016, Kia Nurse conduit Équipe Canada jusqu’à un quart de finale, perdu contre la France sur la marque de 68 à 63, marquant 66 points en cinq matchs. En 2017, elle réalise une moyenne de 10,5 points par match lors de la victoire du Canada à l’AmeriCup féminine de la FIBA, en Argentine. Lors de la Coupe du monde féminine de la FIBA 2018, elle marque 109 points, se classant troisième, à ce chapitre, parmi toutes les joueuses du tournoi. Lors du tournoi de qualification olympique de la FIBA 2020, en Belgique, elle réussit une moyenne de 16 points par match, le Canada décrochant sa qualification pour les Jeux olympiques d’été de 2020, à Tokyo, qui se tiennent finalement en 2021, en raison de la pandémie de COVID‑19. Lors de ce tournoi, en dépit du rôle important de Kia Nurse qui est à la tête de l’équipe avec une moyenne de 13 points par match, le Canada est éliminé avant les quarts de finale.

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WNBA

Kia Nurse est sélectionnée au premier tour, à la 10^e place globale, par le Liberty de New York, lors du repêchage de la WNBA de 2018. En tant que recrue, elle obtient une moyenne de 9,1 points par match et établit un record de franchise, avec 34 points, pour le plus grand nombre de points marqués par une recrue et par une joueuse de réserve. En 2019, lors de sa deuxième saison en WNBA, elle décroche une moyenne de 13,7 points par match, un sommet en carrière, et est nommée dans l’équipe des étoiles. Cette année‑là, elle établit également, avec 465 points, le record du plus grand nombre de points marqués en une seule saison par une Canadienne dans la WNBA.

Après avoir atteint à nouveau une moyenne à deux chiffres (12,2 points par match) en 2020, elle est échangée du Liberty au Mercury de Phoenix, le 10 février 2021. En 32 matchs en 2021, elle récolte une moyenne de 9,5 points par match, avec un sommet en carrière de 3,5 rebonds par match.

Australie

En 2018‑2019 et 2019‑2020, Kia Nurse joue pour l’Université de Canberra Capitals of Australia, en WNBL (Women’s National Basketball League). Lors de chacune de ces deux saisons, elle conduit son club à la victoire en championnat WNBL, étant même nommée meilleure joueuse de la ligue en 2019‑2020.

Télévision

En 2020, Kia Nurse rejoint TSN, en tant qu’analyste régulière de basketball, lorsqu’elle ne joue pas en WNBA ou pour Équipe Canada.