Alexander Hall

Transcription

Je m’appelle Alec Hall. Je suis né à Glasgow, Écosse, en 1921, et je me suis enrôlé comme volontaire dans la Royal Navy à 19 ans, en janvier 1940. J’ai fait mon instruction en Angleterre, qui s’est finie une semaine avant l’inspection de Winston Churchill. On m’a demandé mon âge et je ne pense pas qu’on m’ait cru. J’ai dit que j’avais dix-neuf ans. Après mon instruction, j’ai été envoyé à Portsmouth, puis à Campbelltown, Écosse, dans une base sous-marine rattachée au « Terge-2 ». Nous avons effectué un trajet de Scapa Flow à Mourmansk et Odessa en Russie. À notre retour à la base, j’ai demandé à être promu matelot de première classe et j’ai passé mon brevet à cet effet. Ensuite, j’ai été renvoyé à Halifax pour m’occuper de cinquante destroyers de la Première Guerre mondiale provenant des États-Unis. Les États-Unis auraient dû les garder, à mon avis. Quoi qu’il en soit, je suis rentré à bord du U.S.S. Charleston, qu’on a utilisé pour détruire la base sous-marine de Narvic. Ensuite, j’ai été envoyé sur un destroyer, en mission d’escorte, et on nous a coulés en Méditerranée. J’ai passé quatre jours avec dix-sept autres survivants. Après mon séjour à l’hôpital, je suis retourné à Portsmouth, puis j’ai été envoyé pour remettre en service le H.M.S. Queen Emma. C’était un paquebot néerlandais qui avait été transformé en bateau-mère qui transportait d’autres bateaux utilisés pour les invasions. Une fois le bateau mis en service, nous avons été envoyés dans le nord de l’Écosse pour entraîner le commando n^o 4 à effectuer des raids. Nous sommes partis en février. Nous avons quitté Scapa Flow avec notre navire jumeau, le Princess Beatrice, et une escorte de cinq autres destroyers. Nous avons mené une opération qui a été nommée Claymore. Nous sommes allés en Norvège et nous avons reçu l’ordre d’anéantir des usines remplies d’huile de poisson, qui servait à fabriquer de la glycérine pour les munitions. Tout s’est déroulé comme sur des roulettes à l’exception du mauvais temps et des nombreux cas de soldats qui ont été malades jusqu’au débarquement. Beaucoup de Norvégiens se sont portés volontaires pour revenir en Grande-Bretagne et former les forces norvégiennes libres. De retour au pays, nous sommes allés détruire des stations radar sur la côte française, toujours avec les commandos. Un raid particulier a été nommé Bayonne. Deux navires étaient déguisés en chalutiers espagnols à l’aide d’échafaudages tubulaires et de bâches peintes. Tout le monde devait garder le secret jusqu’à la fin de la guerre. Le raid n’a pas eu lieu parce qu’on a mal calculé l’accès au port. Il y avait des barrières autour de l’ouverture.