Hazel Frances Thompson Grant

Transcription

J’ai été affectée à Paulson, au Manitoba, qui était l’école de bombardiers et mitrailleurs no sept. La ville la plus proche était Dauphin [Manitoba]. Nous étions le 28 novembre. J’ai d’abord ressenti de la déception en arrivant à la base. Je n’étais jamais allée dans l’Ouest, bien sûr. Mais ce qui est intéressant, c’est que j’ai été surprise de voir à quel point les Australiens et les Néo-Zélandais s’adaptaient bien au climat. Il faisait si froid, mais ils ont tous appris à patiner. C’était adorable de les voir apprendre à patiner. Vous imaginez, venir d’Australie, dans cet endroit si désert tout au nord, au Manitoba. C’était plutôt drôle.

Nous étions donc assez occupés à l’époque, il fallait aussi s’adapter aux heures matinales, et nous avions des quarts de travail très tôt, et il y avait plus de 1 000 [personnes], c’était le Programme d’entraînement [aérien du Commonwealth britannique (PEACB); un programme de formation militaire à grande échelle pour les équipages d’aéronefs créé par le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande]. Il a fallu un peu de temps pour s’habituer à tout cela.

Je suis ensuite allée à Mount Hope [Ontario; école de pilotage élémentaire du PEACB], qui était une école des radionavigants. Pas très loin de Hagersville [Ontario; école de pilotage militaire du PEACB], j’y étais entre juillet et novembre. Ensuite, je suis allée à Centralia (Ontario; école de pilotage militaire du PEACB) de novembre 1945 à mars 1946. Je suis ensuite allée à l’école no 9, Mountainview (Ontario; école d’armement aérien du PEACB) de mars 1946 à décembre 1946. Et je me suis mariée le 12 août 1946 avec un jeune aviateur. À la base, nous nous sommes mariés à la chapelle de la base. Et le capitaine m’a conduite à l’autel lors du mariage.

Il était intendant à la cantine, et la nourriture avait toujours été très rationnée. Surtout les barres de chocolat. Je suis allée voir un jour, je passais souvent dans les différentes cantines pour voir s’ils avaient des barres de chocolat. J’avais une envie folle de sucreries. Et j’ai été si surprise, il a sorti cette boîte de chocolat Cadbury. C’est comme ça qu’on s’est rencontrés. Mais, il était plutôt drôle, oui.

J’ai été libérée ici à Trenton [Ontario], à la base de Trenton, en décembre. Je crois qu’il n’y avait qu’une centaine de filles dans ce dernier escadron.