John H. Gorsline (Source primaire)

Transcription

Je m’appelle John Gorsline. J’étais membre de la Réserve navale royale canadienne et j’ai servi principalement sur le Landing Ship Infantry NCSM Prince David, qui a servi en Normandie, lors de l’invasion du sud de la France et de la libération de la Grèce. Nous avions deux médecins à bord de notre navire, ce qui signifiait que durant certaines actions, nous recevions des blessés des opérations. Le jour J, nous avons reçu environ 56 des premiers commandos qui étaient débarqués sur les plages et qui ont été ramenés au navire sur les péniches de débarquement sortant des plages. Vers quatre heures de l’après-midi, nous avons reçu l’ordre prioritaire de retourner à Southampton avec ces blessés. Nous sommes arrivés à Southampton vers dix heures du soir. Il y avait 30 ambulances alignées sur les quais et un poste d’amarrage ouvert. Et, dans le cadre de mes fonctions, j’étais justement un des brancardiers qui débarquaient les blessés du navire et les transportaient vers les ambulances. C’était vraiment miraculeux que nous débarquions nos troupes canadiennes tôt lors du jour J. Et à dix heures du soir, nous étions déjà de retour en Angleterre avec quelques-uns des premiers blessés. Après plusieurs autres voyages en Normandie avec des troupes de soutien, le navire a été envoyé en Méditerranée. Et le 15 août, il a participé au débarquement des commandos français libres sur les côtes du sud de la France. Cela a été une opération très intéressante parce qu’elle s’est déroulée durant la nuit. Nos troupes ont débarqué à une heure du matin, avant l’invasion principale. Encore une fois, nous avons embarqué des blessés, mais cette fois, c’étaient des Allemands. Un destroyer allemand a été coulé le long de la côte pendant la nuit par l’un des croiseurs qui nous accompagnaient. Et tôt le matin, nous avons récupéré les survivants allemands grièvement brûlés. Et encore une fois, nous avons fourni des installations médicales. Après avoir terminé dans le sud de la France, nous avons commencé la libération de la Grèce en septembre 1944, en débarquant d’abord les commandos britanniques sur l’île de Cythère. Peu de temps après la libération, il y a eu deux combattants de la liberté grecs en Grèce, une armée communiste et l’autre une armée royaliste, environ une semaine après la libération, qui a été une période très heureuse, à cause de la famine et de tout le reste en Grèce. Mais ensuite, les deux forces en conflit ont déclenché une guerre civile. Et il s’est avéré que nous avons reçu l’ordre de récupérer des troupes aéroportées à Tarente en Italie, et d’envahir à nouveau le port du Pirée qui avait été pris par les communistes. Nous ne le savions pas à l’époque, mais je suppose que c’était le début de la guerre froide. Il y a un aspect politique concernant les débuts de mon entraînement, etc. Je me suis enrôlé dans la marine à Toronto et après seulement deux ou trois jours, on m’a envoyé à Québec pour mon entraînement de base. Et à cette époque, il y avait des navires coulés dans le golfe du Saint-Laurent et dans le fleuve Saint-Laurent. Et de nombreux jeunes hommes canadiens-français voulaient s’enrôler dans la marine. Mais à cette époque au Canada, on ne pouvait s’engager dans la marine ou l’armée de l’air que si on était bilingue en anglais. Je trouve que c’est ironique que des Canadiens qui étaient ici depuis 200 ans ne pouvaient pas s’enrôler dans leurs forces armées pour défendre le pays.