Pauline Hebb

Transcription

Je le savais que depuis que j’étais toute petite, je voulais être dans la marine. Je l’ai toujours voulu. En fait, je disais à ma mère quand j’étais petite, « Pourquoi je n’ai pas été un garçon?! Je voulais être un garçon! » « Pourquoi tu veux être un garçon? » « Pour pouvoir m’engager dans la marine! » Et puis, quand la guerre a commencé, j’ai voulu aller dans la marine. Mais quand j’ai eu l’âge, mon père m’a dit : « Tu ne vas pas t’engager dans l’armée. J’étais dans l’armée pendant la Première Guerre et c’était assez horrible. Mes enfants ne vont pas souffrir comme moi. » La discussion était censée être close, mais ensuite, bien sûr, j’ai été appelée sous les drapeaux. Beaucoup de gens ne le savent pas, mais en Angleterre, les filles étaient mobilisées. Tout d’abord, j’ai vécu dans le sud de l’Angleterre, mais lorsque je me suis engagée dans la marine, j’ai été appelée en Écosse, ce que j’ai adoré. Ma première affectation était sur une réserve de sous-marins, et j’ai aussi adoré ça. Nous logions dans un bel hôtel et, tous les matins, nous marchions jusqu’à la jetée, nous montions sur un petit bateau Liberty, nous nous rendions sur le navire et nous travaillions sur celui-ci toute la journée, puis nous revenions le soir. C’était magnifique. J’adorais ça. Plus tard dans la guerre, des Américaines et des Canadiennes ont offert leurs robes de mariée pour que nous puissions les porter si nous nous mariions pendant la guerre. Je me suis donc inscrite pour en avoir une, et mon père avait un magnifique salon de beauté, et il racontait à l’une de ses clientes (qui était d’ailleurs une dame titrée) que Pauline allait porter cette robe, et elle a dit : « Se marier dans une robe américaine?! Je ne crois pas, non! Oh non, ça ne se passera pas comme ça. Je vais lui prêter ma robe que j’ai portée devant le roi et à la reine à la cour. » C’est ce que j’ai fait. J’ai porté sa belle robe. Tout n’était pas si beau, et tout n’était pas si triste non plus. Je sais que les guerres sont horribles, mais c’était très, très intéressant. Tout ça. Les gens me demandent toujours d’écrire quelque chose sur ces événements, et cela fait des années que je dis que je vais écrire un livre, mais tout ce que j’ai, c’est la première page et j’aimerais vous dire ce que c’est : « J’ai fait des choses intéressantes dans ma vie. Je suis allée dans des endroits très fascinants. Et j’en ai bien profité. Mais, mon expérience dans la marine reste sans égal. »