Ron Beal (source primaire)

Transcription

Récit du raid de Dieppe Raid (19 août 1942):

Je pense que nous croyions sincèrement que nous allions être les troupes d'assaut du deuxième front. La fin de semaine précédente, nous étions stationnés à Littlehampton sur la côte sud (de l’Angleterre) et la veille, le samedi, à 3 heures de l'après-midi, alors que les enfants sortaient des théâtres, des chasseurs allemands sont arrivés et ont mitraillé la rue principale. Plusieurs enfants ont été tués. Ils ont largué quelques bombes et détruit quelques maisons. Certaines personnes ont été tuées, d'autres ont été coincées. Nous nous sommes immédiatement mis au travail et avons commencé à dégager les gens des décombres. Nous étions très mécontents et nous voulions nous en prendre à eux. Et nous avons eu notre chance. Nous ne savions pas que quelques jours plus tard, nous allions monter sur les bateaux et organiser le raid. Mais nous étions prêts. Nous avions reçu un bon entraînement, nous étions en forme, nous étions en colère, nous voulions nous en prendre à eux et je pense que notre colère était justifiée. Nous voulions leur rendre ce qu'ils avaient donné à ces enfants, et même plus.

Mon régiment n'est pas allé sur la plage principale, nous sommes allés sur une plage à Puys (France) qui est très étroite et qui a la forme d'un tunnel et où les falaises dépassant la digue. Ainsi, lorsque vous entrez, vous prenez des munitions de la gauche, de la droite et de l'avant. Une fois sur la plage, les munitions venaient de l'avant, de la gauche, de la droite et de l'arrière, car les canons situés sur la pointe de la falaise pouvaient tirer jusqu'à la digue. Nous étions donc dans une enfilade totale de tirs. Mon régiment a envoyé 500 hommes sur la plage, 300 ont été tués en moins de 20 minutes. Je ne saurai jamais comment j'ai survécu. Tout ce que je sais, c'est que j'ai survécu. Et j'ai souvent pensé que le seigneur devait se tenir avec nous, la main sur mon épaule, sinon je ne serais pas ici aujourd'hui.

Le régiment subissait des pertes à gauche et à droite, et finalement, l'un des officiers, l'officier le plus ancien sur la plage, il était lieutenant, tous les autres étaient morts, a dit: « Nous avons subi trop de pertes, nous n’en voulons pas plus. Quelqu’un aurait-il une serviette blanche, un mouchoir blanc, un morceau de papier blanc ou quoi que ce soit d'autre à mettre sur une baïonnette pour la relever? » L'un des hommes a donc sorti une serviette blanche de son sac, qu'il n'aurait pas dû avoir avec lui, et l'a mise sur sa baïonnette, puis il a marché sur la plage avec. Les Allemands sont descendus et ont dit: « Ne vous inquiétez pas les gars, vous allez bien, vous ne serez pas blessés. Vous ne serez pas blessés. Pour vous, la guerre est finie. » Et nous nous sommes demandé si c'était vraiment le cas.

Nous avons découvert que la guerre n'était pas terminée et que nous étions désormais impliqués dans une guerre psychologique dans le camp. Trente-trois mois plus tard, en janvier 1945, ils nous ont fait sortir du Stalag VIII B, parce que nous n'étions qu'à 60 kilomètres d'Oppeln (aujourd’hui Opole, en Pologne) et que l'armée russe s'était arrêtée sur une ligne allant de Varsovie à Oppeln et jusqu'à la mer Adriatique. Le 21 janvier, leurs canons ont résonné, nous pouvions les entendre dans le camp, ils nous ont dit de retourner dans les baraques, d'emballer nos effets personnels et de nous préparer à partir, jusqu'à huit heures du matin. Parce qu'ils nous sortaient du lit à six heures, toujours.

Nous avons donc emballé tout ce que nous pouvions, mais nous n'avions aucune idée que nous allions marcher jusqu'à ce qu'ils nous fassent sortir du camp. Nous pensions que nous allions marcher jusqu'à la gare de Lamsdorf, monter dans les wagons et être emmenés là où ils allaient nous emmener. Mais ça ne s’est pas passé ainsi. Ils nous ont simplement fait marcher. Et nous avons marché vers l’ouest tout l'hiver jusqu'en avril. Un jour, nous nous dirigions vers le nord-ouest, puis le lendemain vers le sud-ouest, en fonction de la ligne des Russes qui avançait. Nous n'avons donc pas traversé l'Allemagne en ligne droite, mais en zigzag. Cela nous a pris tout l'hiver, nous sommes arrivés en avril (1945), mon anniversaire est le 5 et je ne suis pas sûr de la date réelle, mais c'était très proche de mon anniversaire. Le camp appelé Eleffos et nous y avons été libérés par l'armée britannique.