William Booth (source primaire)

Transcription

Je m’appelle William Booth et j’ai décidé en 1941 de me joindre aux forces actives outre-mer. J’avais 19 ans et j’ai été formé en école de métier pour réparer les équipements de télécommunication de la plupart des unités de combat. Peu importait qu’il s’agisse d’unité d’infanterie ou d’artillerie puisque j’ai servi dans les deux à mon arrivée en France. J’étais donc chargé de la bonne marche de ces équipements, mais je me joignais aussi aux troupes de première ligne pour faire mon boulot. J’ai tenu une arme et participé aux combats à deux ou trois reprises seulement. L’une de ces fois s’est produite en France, alors qu’on anticipait une attaque. On croyait que les Allemands avaient franchi la frontière et on avait besoin de chaque homme disponible. Finalement, c’était une fausse alarme. Par la suite, j’ai participé à l’arrestation de prisonniers de guerre. Mais la plupart du temps, je ne faisais que réparer des équipements et comme c’était censément pour les combattants de première ligne, je devais le faire en une dizaine de minutes pour que l’unité ne soit pas forcée de battre en retraite. Il m’est arrivé souvent de faire des réparations pour un autre régiment que le mien. Les unités d’infanterie et d’artillerie étaient plus ou moins dispersées en première ligne, et je passais des unes aux autres pour faire mon boulot. J’ai ainsi voyagé en France, puis en Belgique et aux Pays-Bas. J’ai d’ailleurs assisté à la libération des Pays-Bas aux côtés des troupes canadiennes, et nous avons constaté à quel point nous avions bien fait de nous y rendre pour sauver des vies. Nous avons aussi nettoyé tout ce qu’avaient laissé les Allemands, distribué de la nourriture et accompli diverses autres tâches. Puis, à la fin de la guerre, je me suis retrouvé dans le régiment d’artillerie. Nous nous sommes rendus en Allemagne, à une cinquantaine de kilomètres, et j’ai de nouveau servi plus ou moins en première ligne. J’ai vu le pire côté de la guerre, le sang et l’horreur des combats, et j’ai choisi dans toute la mesure du possible de l’oublier.