Potamot

Potamot

Nom commun des espèces de la famille des Potamogétonacées (du grec potamos, « fleuve »), qui forment le genre Potamogeton. Autrefois, le potamot était classé dans la famille des Zostéracées, comme plusieurs autres genres, dont la Ruppia (ruppie maritime), la Zannichellia (zannichellie palustre) et la Zostera (zostère marine ou mousse de mer). Tous ces genres sont représentés au Canada et on considère généralement qu'ils appartiennent à des familles distinctes. Le potamot pousse dans l'eau douce ou parfois dans de l'eau saumâtre. Le genre Zostera est véritablement marin. Au Canada, on trouve la zostère marine aussi bien sur la côte est que sur la côte ouest. Le potamot est une plante herbacée vivace qui vit enracinée dans la boue au fond des lacs et des étangs peu profonds, au moyen de rhizomes (tiges souterraines). Les feuilles, de formes très différentes suivant les espèces, sont alternes et peuvent être submergées ou flotter. Les fleurs, petites, se présentent souvent en épis, submergées de façon à permettre la pollinisation par l'eau, ou émergent de l'eau pour permettre la pollinisation par le vent. L'aire de distribution du potamot est très vaste, mais on trouve la majorité des 100 espèces dans les régions nord tempérées. Au Canada, on trouve environ 30 espèces, dont plusieurs jusque dans les régions arctiques.