Raffi

Raffi

Raffi (né Raffi Cavoukian). Auteur-compositeur-interprète, guitariste (Le Caire, de parents arméniens, 8 juillet 1948; hon. D LITT (Wilfrid Laurier) 2011). Arrivé au Canada à l'âge de 10 ans, il commence une carrière de chanteur folk au début des années 1970, dans des cafés de Toronto, et se produit en 1974 devant son premier auditoire d'enfants. Il enregistre un premier album sur sa propre étiquette (Troubadour) en 1975 (Good Luck Boy, CSPS-909). Son premier 33 tours pour enfants suit en 1976 (Singable Songs for the Very Young, TR-002). Au Canada, il se vend plus de 300 000 exemplaires de cet album de chansons enfantines traditionnelles et originales, sur lequel Raffi est accompagné par Ken Whiteley.

En 1977, Troubadour produit un second album destiné aux adultes (Adult Entertainment, TR-003; repiqué en 1980 sous le titre Lovelight, TR-008), puis sept disques pour enfants (1977-1987) : More Singable Songs (TR-0004), The Corner Grocery Store (TR-0007), Baby Beluga (TR-0010), Rise and Shine (TR-0023), Raffi's Christmas Album (TR-0026), One Light, One Sun (TR-0028) et Everything Grows (TR-0034). Les cinq premiers se vendent au Canada à plus de 100 000 exemplaires chacun (More Singable Songs dépasse les 200 000). En Amérique du Nord, le nombre total de disques vendus excède les 4 000 000.

Tournées

Parallèlement, des écoles et bibliothèques ontariennes qu'il fréquente au milieu des années 1970, Raffi passe vers la fin de la décennie aux salles de concert. Se produisant d'abord devant des auditoires mixtes (enfants et adultes), il se consacre au jeune public (voir Concerts pour la jeunesse) à partir de 1979. En 1981 et 1982, il fait ses débuts à Los Angeles et New York. En 1984, il entreprend sa première grande tournée aux États-Unis, où il est devenu en 1986 un grand nom de la scène des spectacles pour enfants - ses excellents disques, fort bien produits, créent un véritable précédent.

Vidéos et publications

Les vidéocassettes A Young Children's Concert With Raffi et Raffi in Concert With the Rise and Shine Band paraissent respectivement en 1984 et 1988 et remportent toutes deux plusieurs prix, le plus récent étant le prix Gémeaux, en 1990, du meilleur programme pour enfants. Deux livres de chansons sont édités en 1987 (un autre suit en 1989), ainsi que des albums illustrant certaines chansons. En 1988, Everything Grows est en nomination pour le Grammy (É.-U.) du meilleur disque pour enfants, tout comme Bananaphone en 1994. Les petits auditeurs raffolent en particulier de « Baby Beluga », « Apples and Bananas » et « Shake My Sillies Out ».

Enregistrements et tournées par la suite

Sur le troisième album destiné aux adultes, Evergreen, Everblue (1989, TR-0060, CD et cassette), Raffi parle d'écologie. Même si, un peu plus tard, il cesse de donner des concerts pour enfants, Raffi continue d'enregistrer des albums pour enfants, notamment Raffi on Broadway (1993), Bananaphone (1994, gagnant du prix Juno du meilleur disque pour enfants), Raffi Radio (1995), The Singable Songs Collection (édition spéciale du 20^e annniversaire, 1996), Raffi's Box of Sunshine (2000), Country Goes Raffi (2001), Let's Play (2002) et The Best of Raffi (20th Century Masters Series, 2003). Il écrit également plusieurs livres pour enfants. Raffi fait d'importantes tournées au Canada et aux États-Unis (2002-2003).

Prix et reconnaissance

Décoré de l'Ordre du Canada en 1983, Raffi reçoit divers prix et honneurs, dont le prix JunoWalt Grealis Special Achievement Award (1990), le Prix d'Excellence environnementale des Nations Unies (1992), l'Order of British-Columbia (2001) et de nombreux prix de l'industrie phonographique du Canada et des États-Unis.

Autres artistes chez Troubadour Records

Troubadour Records produit aussi des 33 tours de Fred Penner et de la Junior Jug Band (voir Ken Whiteley). A & M assure d'abord la distribution, MCA prenant la relève en 1990 pour les États-Unis, et en 1991 pour le Canada.

Bibliographie

Elaine CAREY, « Raffi : 5 albums have made him children's favorite singer but he really wanted to be popular with their parents », Toronto Star (11 oct. 1983).

Barney COHEN, « Hi, Raffi! », Parenting (mai 1987).

Chris DAFOE, « Raffi's career built on kid stuff », Globe and Mail (Toronto, 4 sept. 1987).

« Raffi's back, and he's got a message », ibid. (22 sept. 1989).

RAFFI, The Life of a Children's Troubadour (Vancouver 2000).