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Joseph Shuster, bédéiste (né le 10 juillet 1914 à Toronto, en Ontario; décédé le 30 juillet 1992 à Los Angeles, en Californie). En 1933, il crée le personnage de bande dessinée Superman en collaboration avec le scénariste de bande dessinée Jerry Siegel.
La naissance de Superman
Joe Shuster, cousin germain du comédien Frank Shuster (voir Wayne and Shuster), s'installe à Cleveland, en Ohio, avec sa famille à l'âge de neuf ans. Il étudie les arts au John Huntington Polytechnical Institute et à la Cleveland School of Art, où il rencontre le scénariste de bande dessinée américain Jerome « Jerry » Siegel, qui devient son collaborateur.
Shuster et Siegel commencent à publier le « fanzine pulp » Science Fiction: The Advance Guard of Future Civilization alors qu’ils fréquentent encore l’école secondaire. Publié en janvier 1933, le troisième numéro du magazine amateur comprend « The Reign of the Superman ». Il s’agit de l’apparition originale de Superman, précédant de cinq ans la publication d’Action Comics #1 (1938), le numéro généralement considéré par les adeptes de bande dessinée comme étant la première apparition du célèbre personnage. Dans la version originale, l'inoffensif alter ego de Superman, Clark Kent, travaille au Daily Star, qui est modelé sur le Toronto Star. Le nom du journal de la bande dessinée devient par la suite The Daily Planet.
Carrière chez Action Comics
En 1936, Joe Shuster et Jerry Siegel font leurs premières armes dans l’industrie des bandes dessinées en illustrant des récits d'aventures. Les illustrations de Shuster sont rudimentaires, mais bien conçues.
En 1938, le tandem vend Superman à Action Comics pour 130 $, mais néglige de se réserver les droits d'auteurs pour le personnage. Joe Shuster et Jerry Siegel reçoivent un salaire d'employé pour illustrer les séries jusqu'en 1947, année où l'homme d'acier devient le héros le plus célèbre de l'histoire de la bande dessinée. Ils entament alors une procédure judiciaire afin d'obtenir un pourcentage plus équitable et sont congédiés. Shuster cesse complètement de dessiner.
Vers le milieu des années 1970, Joe Shuster est devenu aveugle et il vit dans un appartement de Queens, à New York. Quand le premier film Superman, mettant en vedette Christopher Reeve, rapporte 82,5 millions de dollars, Siegel intente un procès. DC Comics restitue leurs crédits aux auteurs et accepte de leur verser un montant annuel de 20 000 $ chacun jusqu'à la fin de leur vie.
(Voir aussi Caricature et bande dessinée.)
