Tessa Virtue et Scott Moir

Débuts de carrière

Tessa Virtue, originaire de London en Ontario, s’intéresse initialement au ballet et à la danse moderne. Elle commence à patiner à un très jeune âge grâce au programme Patinage Plus. Scott Moir, qui est également né à London et a grandi dans la ville voisine de Ilderton, est issu d’une famille de patineurs, et il est entraîné par sa tante, Carol Moir.

Au départ, Tessa Virtue et Scott Moir patinent individuellement dans le même club. Ils apprennent toutefois à se connaître lors des camps d’été de patinage qui se tiennent à l’aréna d’Ilderton. Carol Moir recherche une nouvelle partenaire pour Scott, et elle observe que Tessa Virtue a la bonne taille et le bon niveau de compétence. Bientôt, le duo patine presque toujours ensemble pendant les séances d’entraînement de danse en groupe.

Tessa Virtue et Scott Moir commencent officiellement à participer à des compétitions en tant que partenaires en 1998, lorsqu’ils participent à une compétition sur invitation dans l’Ouest de l’Ontario. Durant l’été 1998, le duo se rend régulièrement à Kitchener-Waterloo pour recevoir de l’entraînement supplémentaire avec Paul MacIntosh et son assistante, Suzanne Killing. En janvier 1999, les deux patineurs participent à la finale provinciale à Woodstock, en Ontario, et ils célèbrent ensemble la première de leurs nombreuses victoires.

Compétitions nationales et internationales

À la fin de l’année d’entraînement 2001-2002, Tessa Virtue et Scott Moir savent qu’ils doivent intensifier leur entraînement. Ils décident donc de déménager à Kitchener-Waterloo. Au cours des années suivantes, le duo patine tant au Canada qu’à l’étranger en tant que patineurs juniors dans les compétitions Skate Slovakia, Tomorrow’s Champions, North American Challenge et à la Croatia Cup. En 2004, le duo remporte la première place aux Championnats nationaux juniors à Edmonton, en Alberta, et prend part aux Championnats du monde juniors à La Haye. Peu après, les deux jeunes athlètes commencent à s’entraîner à Canton, au Michigan, avec Marina Zoueva et Igor Shpilband.

En 2004 et en 2005, Tessa Virtue et Scott Moir continuent de participer à des compétitions en tant que juniors sur la scène internationale. En 2006, ils deviennent les premiers danseurs sur glace canadiens à remporter le titre de champions du monde juniors. La même année, ils commencent également à prendre part à des événements seniors, remportant la médaille de bronze aux Championnats des quatre continents en 2006 et en 2007.

À l’été 2007, Tessa Virtue commence à souffrir de crampes et de douleurs aux tibias. Malgré la douleur, elle continue à s’entraîner et à se rendre à des compétitions nationales et internationales seniors avec Scott Moir. En 2008, le duo décroche la deuxième place aux Championnats du monde et la première place aux Championnats canadiens et aux Championnats des quatre continents. Plus tard cette même année, on diagnostique à Tessa Virtue le syndrome chronique des loges musculaires. En octobre 2008, on lui opère les deux tibias afin de tenter de soulager sa douleur.

Lorsque le duo se retrouve au début de 2009, Tessa Virtue souffre toujours de ses douleurs aux tibias, et le duo ne peut donc pratiquer que de petites portions de ses programmes au lieu de faire des répétitions complètes. Malgré ceci, le duo remporte la première place aux Championnats canadiens ainsi que le Trophée Éric Bompard, puis la deuxième place aux Championnats des quatre continents et la troisième place aux Championnats du monde. À l’automne 2009, aux Internationaux Patinage Canada, le duo obtient une note parfaite de 10. C’est la première fois que cette note est attribuée à des danseurs sur glace dans cette compétition.

L’année suivante, Tessa Virtue et Scott Moir remportent les Championnats canadiens de 2010, un tremplin pour les Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver.

Jeux olympiques d’hiver de 2010

Le 22 février 2010, tous les yeux sont rivés sur Tessa Virtue et Scott Moir lors de la compétition de danse libre au Pacific Coliseum de Vancouver. En raison des douleurs aux jambes de Tessa Virtue, les deux patineurs n’ont jamais pu répéter leur programme en entier. Néanmoins, ils sont victorieux. Leur programme de danse libre, qui présente une figure difficile développée par le duo, et qu’ils nomment « the goose » (l’oie), reçoit la note de 110,42 points, incluant quatre notes parfaites de 10, le plus haut pointage de la carrière des deux patineurs. Tessa Virtue et Scott Moir deviennent les premiers Nord-Américains et les plus jeunes patineurs de l’histoire olympique à remporter la médaille d’or en danse sur glace.

Cette victoire olympique est suivie d’une autre la même année lorsqu’ils accèdent à la première place aux Championnats du monde. Ils sont également intronisés au London Sports Hall of Fame, en Ontario.

Compétitions de 2010 à 2013

En octobre 2010, Tessa Virtue subit une deuxième opération. Le duo de patineurs doit donc se retirer des Championnats canadiens et des Internationaux Patinage Canada de 2011. Cependant, ils reprennent rapidement leur entraînement et ils gagnent la deuxième place aux Championnats du monde de 2011. Bien que les douleurs de Tessa Virtue reviennent dans ses tibias et ses mollets, son chirurgien et elle décident de renoncer à une autre opération et d’essayer des méthodes alternatives, comme l’augmentation des entraînements hors glace. Cette nouvelle approche fonctionne, et Tessa Virtue et Scott Moir remportent l’or aux Championnats canadiens, aux Championnats des quatre continents et aux Championnats du monde de patinage artistique en 2012.

En 2013, Tessa Virtue et Scott Moir gagnent leur cinquième Championnat canadien senior, leur cinquième titre aux Internationaux Patinage Canada, leur deuxième Trophée Finlandia et leur quatrième Trophée Éric Bompard. Ils décrochent également la deuxième place aux Championnats des quatre continents, aux Championnats du monde et à la finale du Grand Prix, lors duquel ils ne perdent que de peu face à leurs collègues d’entraînement, les Américains Meryl Davis et Charlie White, dont l’entraîneuse est aussi Marina Zoueva. Le duo américain est généralement perçu comme les plus grands rivaux de Tessa Virtue et Scott Moir à l’approche des Jeux olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi, en Russie.

Jeux olympiques d’hiver de 2014

Tessa Virtue et Scott Moir remportent haut la main les Championnats nationaux de patinage artistique en 2014. Le mois suivant, ils contribuent à faire remporter à l’équipe canadienne de patinage artistique la médaille d’argent à la nouvelle épreuve par équipes aux Jeux olympiques de Sotchi. Dans l’épreuve de danse sur glace qui suit, ils présentent un programme court chargé d’émotions et techniquement difficile ainsi qu’une danse libre, mais ils perdent contre Meryl Davis et Charlie White et remportent une deuxième médaille olympique d’argent.

Cette deuxième place est marquée par une controverse relative à l’entraînement et aux notes reçues. Le journal sportif français L’Équipe affirme que les juges américains et russes ont conspiré afin d’assurer l’or à la Russie à l’épreuve par équipes et l’or aux Américains Meryl Davis et Charlie White à l’épreuve de danse sur glace. De plus, le conflit d’intérêts manifeste de Marina Zoueva, qui est l’entraîneuse à la fois des médaillés d’or et d’argent, suscite des questions quant à savoir si elle aurait fait preuve de favoritisme pour les Américains (surtout après qu’elle ait choisi de défiler avec l’équipe américaine lors de la cérémonie d’ouverture) et a consacré moins de temps à l’entraînement des Canadiens.

Tessa Virtue et Scott Moir ne prennent pas part aux Championnats du monde de 2014.

Retour à la compétition

Tessa Virtue et Scott Moir reprennent la compétition lors de la saison 2016-2017 avec de nouveaux entraîneurs, Patrice Lauzon et Marie-France Dubreuil de Montréal. Le duo domine les compétitions. Il bat des records personnels et mondiaux, et en 2016, il remporte l’or aux Internationaux Patinage Canada, au Trophée NHK au Japon et à la finale du Grand Prix en France. En 2017, il remporte également l’or aux Championnats nationaux, aux Championnats des quatre continents en Corée du Sud et aux Championnats du monde en Finlande.

Champions olympiques en 2018

La saison 2017-2018 du duo commence en force avec une victoire aux Internationaux classiques d’automne à Montréal en septembre 2017. Le mois suivant, Tessa Virtue et Scott Moir remportent l’or aux Internationaux Patinage Canada à Regina, établissant un nouveau record personnel et mondial avec une note de 199,86 points. En novembre, ils gagnent la compétition de danse sur glace au Trophée NHK de 2017 au Japon. Le mois suivant, ils décrochent l’argent à la finale du Grand Prix de Nagoya, également au Japon.

Tessa Virtue et Scott Moir sont choisis comme porte-drapeaux canadiens lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud. Ils offrent une performance enlevante à l’épreuve par équipes, et finissent premiers dans les segments de danse courte et de danse libre. Le Canada remporte haut la main cette épreuve grâce aux solides performances du duo Meagan Duhamel et Eric Radford, de Patrick Chan, de Kaetlyn Osmond et de Gabrielle Daleman.

Tessa Virtue et Scott Moir enchantent les admirateurs au Canada et partout dans le monde à l’épreuve principale de danse sur glace. Ils établissent un nouveau record mondial au programme court (83,67), devançant de moins de deux points leurs rivaux français Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron. Ces derniers établissent à leur tour un record mondial en danse libre (123,35 points), ce qui fait monter la pression pour le duo canadien. Toutefois, le programme « Moulin rouge » de Tessa Virtue et Scott Moir est impeccable et il leur vaut 122,40 points, ce qui les place tout juste en deuxième position en danse libre. Grâce à leur pointage combiné de 206,07, ils décrochent l’or (un record mondial). Avec leurs cinq médailles olympiques au total, Tessa Virtue et Scott Moir sont les patineurs artistiques les plus décorés de l’histoire olympique.

Retraite

Le 17 septembre 2019, Tessa Virtue, âgée de 30 ans, et Scott Moir, âgé de 32 ans, annoncent dans une vidéo qu’ils prennent leur retraite du sport de compétition. « Après 22 ans, on sent que c’est le bon de se retirer du sport », dit Tessa Virtue. « C’est tellement personnel et émotionnel pour nous deux. Nous sommes si reconnaissants. Ne sommes-nous pas chanceux d’avoir pu partager tout cela ensemble et avec vous tous? »

Dans une entrevue donnée en mars 2020 au magazine Hello!, Tessa Virtue affirme : « J’ai toujours su que je voulais être en affaires. J’ai un esprit d’entreprise vif, renforcé par le fait que j’étais ma propre patronne en tant qu’athlète. » Elle s’inscrit au programme Executive MBA de la Smith School of Business à l’Université Queen’s, tout en continuant à être porte-parole pour des marques comme Nivea, Batiste, Buick et Adidas. En 2021, elle commence à travailler chez NBD Consulting, une firme d’experts-conseils en gestion mondiale. Au début de janvier 2023, il est annoncé que Tessa Virtue est fiancée à son petit ami de trois ans, le défenseur des Maple Leafs de Toronto, Morgan Reilly.

Après sa retraite, Scott Moir commence à travailler comme entraîneur. En 2020, il entraîne et collabore à la chorégraphie de l’équipe canadienne de danse sur glace (Laurence Fournier Beaudry et Nikolaj Sørensen), l’équipe américaine de danse sur glace (Madison Hubbell et Zach Donohue) ainsi que le patineur canadien Nicolas Nadeau. « Lorsqu’on lui parle, on ne veut que gagner les olympiques », dit Madison Hubbell au sujet de Scott Moir. « Il est très motivant. » Au début de l’année 2021, Scott Moir devient l’entraîneur-chef et le directeur général du campus de London en Ontario de l’Académie de glace de Montréal (I.AM). Dans ces fonctions, il est l’entraîneur de l’équipe américaine de danse sur glace (Christina Carreira et Anthony Ponomarenko), et de l’équipe canadienne de danse sur glace (Haley Sales et Nikolas Wamsteeker), entre autres.

Autres activités

En octobre 2010, la House of Anansi Press publie l’autobiographie de Tessa Virtue et Scott, Tessa & Scott : Our Journey from Childhood Dream to Gold, co-écrite avec Steve Milton. Une deuxième édition est publiée en octobre 2018, qui couvre leurs réalisations entre 2010 et 2018.

En 2014, Tessa Virtue et Scott Moir sont présentés dans la série documentaire Tessa and Scott, diffusée sur la chaîne W. Ils ne participent pas au Championnat du monde 2014, mais ils font une tournée avec le spectacle sur glace Stars on Ice, avec lequel ils ont déjà patiné en 2012 et en 2013. Ils se produisent également avec les spectacles Fiesta on Ice en 2009, Shall We Dance on Ice en 2010 et All That Skate en 2010 et en 2018. Ils coproduisent et performent également dans leur propre spectacle de patinage, le The Thank You Canada Tour. Ce spectacle fait une tournée de 30 villes canadiennes et présente des performances de Patrick Chan, Meagan Duhamel et Eric Radford, Kaetlyn Osmond, Elvis Stojko et bien d’autres. Tessa Virtue et Scott Moir font par la suite la tournée Rock the Rink dans 31 villes en 2019, un spectacle qu’ils produisent également.

Faits saillants de carrière

Prix et distinctions

• Intronisés, London Sports Hall of Fame (2010)
• Intronisés, Allée des célébrités du Canada (2018)
• Doctorat honorifique en droit (tous les deux), Université Western (2019)
• Membres, Ordre du Canada (2020)
• Intronisés, Panthéon des sports canadiens (2023)

(Voir aussi Une entrevue avec Tessa Virtue et Scott Moir; Gagnants canadiens de la médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver; Patinage artistique.)