Anne of Green Gables, The Musical™

La première de cette version a lieu le 4 mars 1956 à « CBC Folio », Toby Tarnow jouant le rôle d'Anne Shirley et John Drainie celui de Matthew. Une deuxième production de la télévision anglophone de la SRC (18 novembre 1958) met en vedette Kathy Willard.

La production du Festival de Charlottetown

En 1965, le Festival de Charlottetown demande à Harron et à Campbell de développer la version télévisée pour en faire un spectacle musical pleine longueur. Elaine Campbell (1925 - Charlottetown, 10 août 2007; épouse de Norman Campbell) et Mavor Moore fournissent des couplets supplémentaires alors que John Fenwick est responsable de l'orchestration. La première d'Anne of Green Gables a lieu le 27 juillet 1965 au Festival de Charlottetown, sous la direction de Fenwick.

Fenwick est le directeur musical et Fen Watkin, le directeur musical associé du Festival de Charlottetown (1965-1977). Alan Lund est le premier metteur en scène de la production. Durant cette période, Fenwick et Watkin dirigent l'orchestre pour la production musicale d'Anne of Green Gables. Watkin devient le directeur musical en 1978.

La production d'Anne of Green Gables au Festival de Charlottetown reste un des événements permanents préférés des touristes, particulièrement ceux du Japon.

Le rôle-titre (Anne Shirley)

À Charlottetown, le rôle d'Anne Shirley est d'abord personnifié par l'actrice américaine Jamie Ray (1965-1967), puis par l'actrice de l'Île-du-Prince-Édouard Gracie Finley (1968-1974 et 1984-1985), par Malorie-Ann Spiller (1975-1978), Susan Cuthbert (1979-1980), Thea MacNeil (1981-1983) et Tracey Moore (1986); Leisa Way tient le rôle de 1987 à 1990 et en 1993, Glynis Ranney en 1991-1992, Tracy Michailidis de 1994 à 1996, Samantha Winstanley en 1997, Sharmaine Ryan en 1996 et 1998-1999, Chilina Kennedy en 2000-2001, Jennifer Toulmin en 2002-2005 et Amy Wallis en 2006-2009. Jessica Wilson paraît dans la production du théâtre Elgin en 1991 et Wallis interprète Anne dans la production de 2009.

Tournées

Anne of Green Gables fait plusieurs tournées au Canada et, occasionnellement, à l'étranger. Sa première tournée nationale a lieu en 1967 alors qu'elle visite tous les importants centres au Canada, dont Winnipeg, Victoria, Vancouver, Edmonton, Calgary, Toronto, Montréal, Hamilton et Ottawa, où elle est présentée au Centre national des arts. Cette première tournée comprend au total 46 représentations. En 1970, Anne of Green Gables retourne à Ottawa pour 12 spectacles et au Japon pour 23 représentations à l'Expo 70. De décembre 1971 à janvier 1972, la comédie musicale est présentée à New York (16 représentations). La deuxième tournée nationale d'Anne of Green Gables a lieu en 1974 et comprend 102 spectacles à 34 endroits différents. La troisième tournée nationale, en 1982, consiste en 45 représentations à neuf endroits. En 1991, Anne of Green Gables est présentée au Japon pendant huit semaines. En 2003, la comédie musicale est présentée à Ottawa, au théâtre Centrepointe, dans le cadre de l'Atlantic Scene Festival du Centre national des arts (huit représentations).

Productions indépendantes

La première production professionnelle indépendante d'Anne of Green Gables est une production britannique, qui tient l'affiche à Londres pendant neuf mois en 1969-1970, au New Theatre. La critique de Londres la proclamant, la même année, meilleur nouveau spectacle musical (revue Plays and Players). Sa deuxième production indépendante a lieu à l'O'Keefe Centre à Toronto en 1979 (un total de 17 représentations). D'autres productions canadiennes indépendantes du Festival de Charlottetown sont présentées au théâtre Elgin de Toronto en 1991 et en 2009, ainsi qu'au Globe Theatre de Régina en 2008. La comédie musicale est également montée au Schubert Theatre de New Haven, au Connecticut, en 2005.

Enregistrements et arrangements

La distribution de Londres enregistre Anne of Green Gables (Col. ELS-354) en 1969, et un 33 tours de la production de Charlottetown avec Susan Cuthbert (Ready LR-045 et Attic LAT-1225) paraît en 1984. Les Al Baculis Singers enregistrent plusieurs chansons chez Dominion sur un album (LP-1368) consacré aux succès de comédies musicales canadiennes. Les chansons sont réunies en un recueil paru chez Chappell (1969), qui publie aussi la partition chant (1973). G.V. Thompson publie deux arrangements pour jeunes de chansons du spectacle musical par Howard Cable en 1994.

Le ballet

Un ballet tiré d'Anne of Green Gables, avec musique adaptée de la comédie musicale par Norman Campbell et chorégraphie de Jacques Lemay, est présenté pour la première fois le 11 octobre 1989 par le Royal Winnipeg Ballet au Manitoba Centennial Concert Hall à Winnipeg.

Bibliographie

Constance MUNGALL, « Anne of Green Gables comes home », Star Weekly (2 juill. 1966).

Sid ADILMAN, « Anne of Green Gables », Toronto Star Week (2-9 nov. 1974).

Paul KING, « Canada's orphan Anne was once probed by FBI », Toronto Star (12 mai 1979).

Carrie MACLELLAN, « Listening to the music in Anne of Green Gables: The Musical », dans Irene Gammel (éd.), Making Avonlea: L. M. Montgomery and Popular Culture (Toronto 2002).

Edward WILLETT, « Globe makes familiar 'Anne' fresh », Leader Post (Regina), 29 nov. 2008.

James BRADSHAW, « A true kindred spirit », The Globe and Mail, 6 mai 2009.