Cheri DiNovo

Jeunesse

Cheri DiNovo grandit dans une maison de chambres qui appartient à ses parents. Son père est peintre en bâtiment et courtier électoral pour le Nouveau Parti démocratique. Il meurt d’emphysème alors que Cheri DiNovo est jeune. Le foyer des DiNovo est réputé pour être chaotique et difficile, car sa mère ne s’entend pas avec son père et, plus tard, avec son beau-père. Après avoir été témoin du suicide de ce dernier, Cheri DiNovo abandonne ses études alors qu’elle est en 4e du secondaire (ou 10^e année). Elle se retrouve à vivre en itinérance dans les rues du centre-ville de Toronto.

Durant cette période, Cheri DiNovo se rend souvent à la Fred Victor Mission de l’Église unie pour avoir un repas et discuter avec un pasteur. Elle décrit plus tard ces moments comme étant sa première expérience avec l’Église.

Elle s’inscrit éventuellement au programme d’équivalence d’études secondaires du Centennial College. Elle passe ensuite à l’Université York.

À l’Université York, Cheri DiNovo s’implique dans les manifestations étudiantes et avec les Jeunes socialistes du Canada. Elle se lie d’amitié avec des activistes anti-guerre et des défenseurs des droits des homosexuels. (Voir Droits des 2SLGBTQ+ au Canada.) Avec eux, Cheri DiNovo participe à certains des premiers pique-niques de la Fierté à Toronto, les précurseurs de la Semaine de la Fierté de la ville. Cheri DiNovo signe We Demand, le premier manifeste pour la libération des homosexuels du Canada, et elle est la seule femme à le faire.

Alors qu’elle en est à quelques crédits de cours de l’obtention de son diplôme, Cheri DiNovo épouse son premier mari, Don Zielinski. Le couple déménage à Richmond Hill, juste au nord de la ville. Cheri DiNovo fonde sa propre firme de recrutement, The Abbot Group, qui place des femmes à des postes de haut niveau.

En 1988, elle et Don Zielinski se joignent à une congrégation locale de l’Église Unie du Canada. La même année, l’Église vote en faveur de l’admission pour toute personne, quelle que soit son orientation sexuelle, pour être membre à part entière de l’Église et pour la possibilité d’être ordonnée ministre.

Éventuellement, Cheri DiNovo décide de devenir ministre du culte. Après avoir terminé ses études, elle s’inscrit au Emmanuel College de l’Université de Toronto. En 1995, elle obtient sa maitrise en théologie. Elle obtient ensuite son doctorat professionnel en théologie à la même université en 2002.

Vie en tant que ministre du culte

Cheri DiNovo commence sa carrière de ministre du culte à Brucefield en Ontario. Deux ans plus tard, elle retourne à Toronto. Elle est ministre du culte à l’église Emmanuel-Howard Park United, maintenant appelée Roncesvalles United Church, dans l’ouest de la ville.

En 2001, Cheri DiNovo est célébrante pour l’un des premiers mariages entre personnes de même sexe enregistrés au Canada, quatre ans avant sa légalisation. Elle décrit plus tard l’événement dans Xtra :

« Deux femmes queer racialisées, Paula Barrero et Blanca Mejias, nous ont demandé de les marier, et notre congrégation ne voyait aucune raison de leur refuser cela. Elles étaient en amour. »

Dès que les médias entendent parler du mariage, le gouvernement de l’Ontario envoie une lettre à l’Église unie pour lui demander de révoquer le permis de célébrante de mariage de Cheri DiNovo. L’Église unie demeure silencieuse. Elle ne soutient pas ouvertement Cheri DiNovo, mais elle ne révoque pas non plus son permis. L’affaire se rend jusqu’à la Cour supérieure de l’Ontario, qui statue en faveur du couple et de Cheri DiNovo. La décision permet à Paula Barrero et Blanca Mjias de rester mariées.

Cheri DiNovo anime également une émission de radio communautaire appelée The Radical Reverend sur CIUT.

Carrière en politique

En 2006, après environ 12 ans comme ministre du culte, Cheri DiNovo est députée provinciale du Nouveau Parti démocratique de l’Ontario dans sa circonscription de Parkdale-High Park.

En tant que députée provinciale, Cheri DiNovo se bat pour plusieurs enjeux liés à la pauvreté, comme l’augmentation du salaire minimum et la création de logements abordables.

De plus, Cheri DiNovo fait adopter le plus grand nombre de lois en faveur des personnes 2SLGBTQ+ dans l’histoire de l’Ontario. Elle parraine un projet de loi visant à ajouter les droits des personnes trans au Code des droits de la personne de l’Ontario en 2012, une première en Amérique du Nord. Elle contribue à l’adoption de la Loi sur l’affirmation de l’orientation sexuelle et de l’identité sexuelle qui interdit les thérapies de conversion pour les jeunes 2SLGBTQ+. Elle participe également à l’adoption de la Loi Cy et Ruby de 2015 sur la reconnaissance parentale, qui établit l’égalité des droits parentaux pour les parents 2SLGBTQ+, et de la Loi sur la journée du souvenir trans. De plus, Cheri DiNovo est la première et la seule porte-parole 2SLGBTQ+ de l’histoire de l’Assemblée législative de l’Ontario. (Voir Droits des 2SLGBTQ+ au Canada.)

En 2017, Cheri DiNovo quitte la politique. Lorsqu’elle quitte la politique, Cheri DiNovo a à son actif plus de projets de loi d’initiative parlementaire adoptés que quiconque dans l’histoire de l’Ontario.

Vie après la politique

En 2018, Cheri DiNovo redevient ministre du culte, cette fois à la Trinity St. Paul’s United Church. Il est à noter que cette église est déjà ouverte aux personnes 2SLGBTQ+ bien avant l’arrivée de Cheri DiNovo.

En 2019, Cheri DiNovo est nommée membre de l’Ordre du Canada pour ses contributions à la politique provinciale et pour son activisme et sa défense de la justice sociale tout au long de sa vie. En 2021, elle publie ses mémoires, The Queer Evangelist.