Chrome

Chrome

Le chrome (Cr) est un métal dur, cassant et blanc argenté (point de fusion 1875 °C) très connu pour son utilisation comme garniture décorative sur les appareils électroménagers et les automobiles. Toutefois, il sert surtout à fabriquer de l'ACIER inoxydable, qui contient en moyenne 20 p. 100 de chrome. Dans sa forme minérale habituelle (chromite), le chrome a des propriétés thermorésistantes qui trouvent des applications dans divers types de fourneaux. Le chrome forme aisément différents composés chimiques qui ont une vaste gamme d'applications, comme les pigments et les agents tannants. La chromite, le seul minerai de chrome d'importance économique, n'est plus produite au Canada depuis 1949, époque où de petits dépôts à forte teneur étaient exploités dans les Cantons de l'Est, au Québec. Toutefois, une nouvelle évaluation de ces gisements est en cours et pourrait amener la reprise des activités en 1996. De grands dépôts de chromite à faible teneur situés dans le centre du Canada pourraient aussi être exploités dans l'avenir. Actuellement, la majorité de la production mondiale de chromite provient de l'Afrique du Sud, du Kazakhstan, de la Turquie et de l'Inde.