Députés des législatures provinciales et territoriales

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Députés élus

Dans la plupart des provinces et des territoires, les représentants élus sont appelés députés de l’assemblée législative, sauf au Québec, où ils sont appelés députés de l’Assemblée nationale, et à Terre-Neuve-et-Labrador, où ils sont appelés députés de la Chambre d’assemblée.

Avec 125 sièges, l’Assemblée nationale du Québec est la plus grande législature provinciale, tandis que l’Île-du-Prince-Édouard possède la plus petite avec 27 sièges. Le Nunavut a la plus grande législature territoriale, avec 22 députés, tandis que celles du Yukon et des Territoires-du-Nord-Ouest comportent également 19 députés.

En tout et partout, 751 personnes siègent dans dix législatures provinciales et trois législatures territoriales. En 2017, à peu près 72 % de ces députés étaient de sexe masculin et 28 % étaient des femmes.

Rôles dans les gouvernements provinciaux et territoriaux

Les députés des législatures provinciales et territoriales sont élus pour représenter les intérêts des citoyens de leurs circonscriptions. Les députés contribuent à élaborer ou modifier les lois, en les préparant, en les proposant ou en les votant. Ils révisent aussi les prévisions budgétaires et votent sur le budget du gouvernement. Cependant, les députés n’ont pas tous le même rôle et la même influence au sein du gouvernement. Certains d’entre eux sont élus ou désignés pour occuper un ensemble de postes, dont ceux de président, de leader parlementaire, de whip de parti, d’assistants parlementaires, de présidents de comités parlementaires, de ministres du Cabinet ou de critiques de l’opposition. Dans les gouvernements par consensus du Nunavut et des Territoires-du-Nord-Ouest, où il n’y a pas de partis politiques, les députés élisent parmi eux le premier ministre, le président et les ministres du Cabinet (voir gouvernement territorial).

Premiers ministres

Le premier ministre est le ministre en chef des gouvernements provinciaux ou territoriaux, et celui qui choisit et dirige les ministres du Cabinet. (Les premiers ministres des Territoires-du-Nord-Ouest et du Nunavut ne nomment pas les ministres du Cabinet, mais attribuent des portefeuilles spécifiques aux députés élus au Cabinet.) Le premier ministre est habituellement appelé président du conseil exécutif. En ce sens, la fonction des premiers ministres provinciaux ou territoriaux est analogue à celle du premier ministre fédéral. Les premiers ministres déterminent l’orientation politique et gèrent le gouvernement. Dans le système de partis, le chef du parti qui a obtenu le plus grand nombre de sièges à la législature devient premier ministre. Les premiers ministres peuvent donc gouverner sans avoir été élus à la législature ; cependant, ils ne peuvent siéger à la législature et participer à ses débats s’ils n’y sont pas élus députés. Le premier ministre et le Cabinet doivent conserver le soutien (ou la confiance) de la majorité de la législature.

Ministres du Cabinet

Certains députés du parti détenant le plus grand nombre de siège à la législature sont nommés au Cabinet, le conseil des ministres qui détient le pouvoir exécutif dans une province ou un territoire. Dans les gouvernement par consensus du Nunavut et des Territoires du Nord-Ouest, les membres du Cabinet sont élus par les autres députés. La plupart des ministres du Cabinet dirigent officiellement un ou plusieurs ministères du gouvernement. Parmi ceux-ci on retrouve souvent les ministères de la santé, de l’éducation, de l’emploi et de la formation, du travail, des affaires sociales, de l’énergie, de l’environnement, des ressources naturelles, du développement économique, de l’agriculture, du transport et des routes, du tourisme et des loisirs, de la justice, des relations intergouvernementales, des finances, des affaires municipales et de l’habitation.

Les ministres établissent les priorités des ministères, élaborent les politiques publiques, siègent sur des comités et proposent des projets de loi.

En 2017, la taille moyenne des Cabinets provinciaux et territoriaux était de 17 membres, le plus grand étant celui de l’Ontario avec 27 membres, le plus petit celui du Yukon avec 7 membres.

Critiques de l’opposition

Dans le système de partis, les partis d’opposition forment ce qu’on appelle des cabinets fantômes qui reproduisent le Cabinet. Des ministres fantômes (généralement appelés critiques de l’opposition) surveillent le gouvernement, proposent d’autres politiques expriment la position et les messages de leur parti.

Députés d’arrière-ban

Les députés qui ne font pas partie du Cabinet sont appelés d’arrière-ban parce qu’ils s’asseyaient historiquement sur un banc à l’arrière du Parlement. Les principales tâches des députés d’arrière-ban sont de fournir des services à leurs électeurs, de prendre des décisions avec le caucus du parti et de participer à différents comités de révision des lois.