Hénoc Muamba

Jeunesse et famille

Hénoc Muamba est le deuxième fils de Louise et Germain Muamba. Il a un frère aîné, Cauchy, et un frère cadet, Kelvin. Cauchy Muamba joue arrière défensif dans la LCF de 2010 à 2019, avec les Lions de la Colombie‑Britannique, les Blue Bombers de Winnipeg, les Elks d’Edmonton et les Alouettes de Montréal. Hénoc et Cauchy jouent tous les deux au football à l’Université St. Francis Xavier, tandis que Kelvin est receveur à l’ Université Wilfrid Laurier.

Hénoc et ses frères sont nés à Kinshasa, au Zaïre, rebaptisé République démocratique du Congo en 1997. Les membres de la famille Muamba s’identifient comme natifs du Congo plutôt que du Zaïre. (Voir aussi Canadiens d’origine africaine.)

Quand Hénoc a cinq ans, la famille s’installe à Montréal, où elle réside pendant sept ans avant de s’installer à Mississauga, en Ontario, alors que francophone, elle souhaite apprendre l’anglais. Là, le jeune garçon fréquente l’école secondaire Father Michael Goetz, à Mississauga, et devient parfaitement bilingue. Dans un premier temps, il « déteste » le football, mais la visite de promotion des Argonautes de Toronto dans son école de deux anciens joueurs de l’équipe, le secondeur Chuck Winters et le porteur de ballon Michael « Pinball » Clemons, suscite son intérêt pour la LCF.

X‑Men de St. Francis Xavier (2007‑2010)

De 2007 à 2010, Hénoc joue quatre saisons en Sport universitaire de l’Atlantique (SUA) avec les X‑Men de l’Université St. Francis Xavier. Là, il devient le meilleur bloqueur de tous les temps de l’équipe, avec 149,5 plaqués, est nommé joueur défensif de l’année du SUA en 2008 et 2010 et remporte également le Trophée du président en 2010, en tant que meilleur joueur défensif de l’année du football universitaire canadien.

Blue Bombers de Winnipeg (2011‑2013)

Hénoc Muamba est sélectionné au premier rang global par les Blue Bombers de Winnipeg lors du repêchage canadien de la LCF de 2011, ce qui fait de lui le premier joueur de l’histoire du programme de football de l’Université St. Francis Xavier à être choisi à cette place et seulement le troisième joueur du Sport universitaire de l’Atlantique à obtenir cet honneur (après Mike Riley, de l’Université Dalhousie, en 1977, et Steven Morley, de l’Université Sainte‑Marie, en 2003).

En 2011, sa saison à titre de recrue, il est principalement utilisé dans les unités spéciales des Blue Bombers, au sein desquelles il réussit 15 plaqués. Cependant, le 30 septembre 2011, il enregistre son premier et unique touché en carrière dans la LCF, lors d’un jeu qui démarre avec un botté de dégagement bloqué qui le voit récupérer le ballon et courir 52 verges pour marquer.

En 2012 et 2013, Hénoc Muamba obtient du temps de jeu régulier en défense pour les Blue Bombers. En 2012, il réussit 61 plaqués défensifs et trois sacs et établit des sommets en carrière avec 5 échappés forcés et 20 plaqués sur les unités spéciales. Lors d’une victoire sur la marque de 32 à 25, à Winnipeg, contre les Tiger Cats de Hamilton, le 16 août 2012, il obtient 2 échappés forcés.

En 2013, Hénoc Muamba réalise 92 plaqués défensifs, 19 plaqués sur les unités spéciales, 1 sac et 1 interception, occupant alors, conjointement, avec 111 plaqués, la tête du classement de la LCF à ce chapitre. À la fin de la saison, il est nommé joueur le plus remarquable des Blue Bombers, meilleur joueur canadien et meilleur joueur défensif. Il est également sélectionné comme finaliste pour le prix du Canadien le plus remarquable de la LCF et est nommé joueur étoile de la LCF au poste de secondeur.

Colts d’Indianapolis (2014)

Le 6 février 2014, Hénoc Muamba signe un contrat avec les Indianapolis Colts de la National Football League (NFL) en tant que joueur autonome non repêché. En une saison avec Indianapolis, il réussit 6 plaqués combinés (4 seul et 2 assisté) en 13 matchs. Il est libéré par les Colts avant la saison 2015 de la NFL.

Alouettes de Montréal (2015)

Le 30 septembre 2015, Hénoc Muamba revient en LCF, signant un accord de deux ans avec les Alouettes de Montréal. À la fin de la saison 2015, il a réussi 14 plaqués défensifs et une interception, en 4 matchs.

Cowboys de Dallas (2016)

Hénoc Muamba ne reste pas longtemps à Montréal, décidant une fois de plus de poursuivre sa carrière en NFL, exerçant son choix de mettre fin à son contrat avec les Alouettes pour signer avec les Cowboys de Dallas le 30 juillet 2016. Toutefois, il n’est pas en mesure d’intégrer la formation et est libéré par la franchise le 2 septembre 2016.

Roughriders de la Saskatchewan (2016‑2017)

Un mois après avoir quitté les Cowboys, Hénoc Muamba signe un contrat avec les Roughriders de la Saskatchewan, le 5 octobre 2016. En 22 matchs avec les Roughriders, au cours des deux saisons suivantes, il réussit 100 plaqués défensifs, 20 plaqués sur les unités spéciales, 2 sacs, 2 interceptions et 5 échappés forcés.

Retour à Montréal (2018‑2019)

À l’approche de la saison 2018 de la LCF, Hénoc Muamba est l’un des joueurs autonomes les plus convoités de la ligue. Le 12 avril 2018, il signe un contrat de trois ans avec les Alouettes de Montréal d’une valeur de 185 000 $ par saison. Au cours de la saison 2018, avec 108 plaqués défensifs, il termine deuxième du classement de la LCF à ce chapitre. Il atteint également un sommet en carrière de 5 sacs, 1 plaqué sur les unités spéciales, 1 interception et 1 échappé forcé. En 2018, il est nommé joueur étoile de l’Est de la LCF. Il est également choisi comme joueur de l’année des Alouettes, joueur défensif de l’année et meilleur Canadien.

En 2019, Hénoc Muamba réussit 93 plaqués défensifs, 2 échappés forcés et 1 sac. Pour la première fois, il est nommé Canadien le plus remarquable de la LCF, étant également sélectionné comme joueur étoile de la ligue.

Conséquences de la COVID‑19

La saison 2020 de la LCF est annulée en raison de la pandémie de COVID‑19, qui a également des répercussions importantes sur Hénoc Muamba et sa famille; en effet, sa belle‑mère étant décédée de la COVID‑19 à l’âge de 66 ans, lui et sa femme Jessica, deviennent les principaux aidants de la sœur de cette dernière qui souffre de handicaps cognitifs et physiques.

Argonautes de Toronto (2021 à ce jour)

Lors du retour de la LCF en 2021, Hénoc Muamba rejoint les Argonautes de Toronto. En 27 matchs, au cours des deux saisons suivantes, il réussit 124 plaqués, 3 plaqués sur les unités spéciales, 5 sacs et 3 interceptions. Son match le plus remarquable avec les Argonautes a lieu lors de la 109^e Coupe Grey, à Regina, le 20 novembre 2022 qui se solde par une victoire, à l’issue d’une partie pleine de rebondissements, sur la marque de 24 à 23, contre les Blue Bombers. Durant cette partie, il réalise 3 plaqués, 1 déviation de passe et 1 interception qui contribue à protéger une avance d’un point de Toronto. Après la victoire, il devient seulement le deuxième joueur de l’histoire de la LCF à être nommé joueur canadien le plus utile et joueur le plus utile de la Coupe Grey (après Andrew Harris, des Blue Bombers, en 2019).

Le 20 février 2023, Hénoc Muamba signe de nouveau avec Toronto pour la saison 2023 de la LCF. Ses statistiques en carrière, en 135 matchs de saison régulière, incluent 592 plaqués, 78 plaqués sur les unités spéciales, 17 sacs, 14 échappés forcés et 8 interceptions.