Josée Kurtz

Marie Thérèse Josée Kurtz (née Boisclair), officière de marine, contre-amirale, commandante maritime (née le 2 octobre 1968 à Joliette, au Québec). Officière marine de carrière, Josée Kurtz a réalisé de nombreuses premières en tant que femme à la fois dans la Marine royale canadienne (MRC) et dans les Forces armées canadiennes (FAC). Josée Kurtz a été la première femme à commander un grand navire de guerre (NCSM Halifax, 2009), un Groupe maritime permanent de l’OTAN 2 (SNMG2, 2019), et une formation côtière de la MRC (Forces maritimes de l’Atlantique, 2023). Josée Kurtz a également été la première femme commandante du Collège militaire royal du Canada (2021).

Jeunesse et éducation

Josée Kurtz fait ses études primaires et secondaires à Joliette, et ses études préuniversitaires dans un cégep local. Elle devient cadette de la Marine en 1984, et elle est membre du Cadre des instructeurs de cadets en 1987–1988. Elle se joint ensuite à la MRC. Alors qu’elle sert dans la Marine, elle s’inscrit au programme de baccalauréat en arts à l’Université d’Ottawa, et elle obtient son diplôme en 2005. Elle suit le Programme de commandement et d’état-major interarmées du Collège des Forces canadiennes d’un an à Toronto de 2006 à 2007, et elle fait simultanément sa maîtrise en études de la défense au Collège militaire royal du Canada (RMC) à Kingston. Elle épouse John Kurtz, lieutenant-commandant à la retraite.

Carrière navale

Josée Kurtz se joint à la MRC en 1988 et fait sa formation d’officier de base à l’École des aspirants-officiers des Forces canadiennes à Chilliwack, en Colombie-Britannique. Elle poursuit ces études avec une formation navale initiale au Centre d’instruction des officiers de marine (CIOM) à la Base des Forces canadiennes d’Esquimalt, en Colombie-Britannique. Elle est promue au rang de sous-lieutenante par intérim en novembre 1989.

Entre 1990 et 1992, Josée Kurtz obtient son certificat de quart à la passerelle sur le navire de soutien opérationnel NCSM Provider, basé à Esquimalt, et elle est promue sous-lieutenante en mai en 1991. Elle se spécialise en navigation, et elle complète son cours d’officier de navigation de destroyer en 1992. Elle est promue lieutenante (marine) en septembre 1992. Entre 1992 et 1994, Josée Kurtz sert en tant qu’officière de navigation sur le destroyer d’escorte NCSM Nipigon basé à Halifax, et sur la frégate NCSM Ville de Québec au sein de son équipage de mise en service.

Les compétences de navigation de Josée Kurtz lui valent une mission en tant qu’instructrice de navigation avec le CIOM, de 1994 à 1996. Elle termine le cours avancé d’officier de navigation maritime en 1995, et elle est la première, et la seule femme, à le faire. Ceci fait en sorte qu’elle est qualifiée pour retourner en mer en 1996 en tant qu’officière de navigation sur le navire de soutien opérationnel NCSM Protecteur, basé à Esquimalt. Elle suit ensuite le cours d’officier de la salle des opérations en 1997–1998. Josée Kurtz est officière d’armes sur la frégate NCSM Vancouver basée à Esquimalt de 1998 à 1999, et officière de combat de 1999 à 2000. En 2000, elle est nommée instructrice de navigation de la flotte au CIOM. Elle est promue au rang de lieutenant-commandante en mai 2001, et nommée officière supérieure de navigation.

En 2002, Josée Kurtz est affectée pendant un an au quartier général de la Défense nationale (QGDN) à Ottawa en tant qu’analyste à la direction générale de l’autorité des griefs des Forces canadiennes. Après avoir obtenu son baccalauréat, Josée Kurtz retourne au QGDN en 2005, où elle occupe le poste de chargée de dossiers des opérations internationales à la Direction des plans, des opérations, et de la préparation maritimes.

En 2007, Josée Kurtz devient commandante en second du NCSM Ville de Québec. Durant cette période, le navire est déployé avec le groupe maritime permanent de l’OTAN 1 (SNMG1), la force maritime multinationale intégrée de l’alliance dans l’océan Atlantique. Le navire Ville de Québec est redirigé à court préavis pour une mission d’escorte anti-piraterie avec le Programme alimentaire mondial des Nations Unies dans la Corne d’Afrique.

Commandements qui marquent l’histoire

En avril 2009, Josée Kurtz est promue commandante, et elle est nommée commandante de la frégate NCSM Halifax, basée à Halifax. Ceci marque la première fois qu’une femme commande un grand navire de guerre. Alors que Josée Kurtz est aux commandes, le Halifax est déployé en Haïti pour soutenir la mission d’aide humanitaire et de secours aux sinistrés à la suite du tremblement de terre destructeur de janvier 2010. (Voir aussi Casques bleus canadiens en Haïti.)

En 2010, en parallèle avec sa deuxième année en tant que commandante, Josée Kurtz devient la première femme chef d’état-major auprès du commandant de la Flotte canadienne de l’Atlantique, à Halifax. En 2011, elle est nommée commandante de l’École des opérations navales des Forces canadiennes à Halifax. À cet endroit, Josée Kurtz est promue capitaine (marine) en juin 2012; elle suit ensuite le Programme de sécurité nationale d’une durée d’un an au Collège des Forces canadiennes.

Josée Kurtz retourne au QGDN, d’abord en tant que directrice du personnel et de l’entraînement naval (2013 à 2016), et ensuite en tant que directrice des opérations navales (2016 à 2017). Ceci est suivi par sa nomination en tant que chef d’équipe du projet The Journey, qui développe un ensemble de philosophies et d’initiatives directrices pour améliorer la flexibilité des membres de la FAC et de leurs familles pendant et après leurs carrières militaires.

En octobre 2017, Josée Kurtz est promue commodore. Elle demeure au QGDN et devient directrice générale de la sécurité de la défense. En juin 2019, Josée Kurtz franchit une autre étape importante lorsqu’elle est nommée commandante du SNMG2, la flotte de l’alliance dans la région de la Méditerranée et de la mer Noire; elle est la première femme à commander un SNMG.

Commodore Josée Kurtz, commandante du SNMG2

En 2020, Josée Kurtz retourne au QGDN et est nommée directrice générale de la réponse à la COVID-19 de la MRC, suivi par le commandement des cadets et des juniors des Rangers canadiens. En 2021, elle devient commandante et vice-chancelière du Collège militaire royal du Canada.

En mai 2023, Josée Kurtz est promue contre-amirale et le 20 juin, elle est nommée commandante des Forces maritimes de l’Atlantique (FMAR[A]) à Halifax. Les FMAR(A) comprennent un quartier général, la Flotte canadienne de l’Atlantique (15 navires de guerre, un groupe de soutien opérationnel, un centre de formation en mer, et une unité de plongée de la flotte), la BFC Halifax, et une installation de maintenance de la flotte. Elle est la première femme à commander une formation côtière de la MRC.

En tant que commandante des FMAR(A), Josée Kurtz est simultanément commandante de la Force opérationnelle interarmées (Atlantique) (FOIA), l’une des six forces régionales intérieures des FAC. À ce titre, elle est chargée de diriger les opérations des FAC dans les quatre provinces de l’Atlantique, ainsi que les eaux contiguës et l’espace aérien de la région, incluant les missions de recherche et sauvetage et la protection des pêches. Josée Kurtz est également commandante de la composante maritime au sein du Commandement des opérations interarmées du Canada.