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William « Ted » Kotcheff (né Velichko Todor Kostadin Kotcheff), cinéaste, producteur (né le 7 avril 1931 à Toronto, en Ontario; décédé le 10 avril 2025 à Nuevo Vallarta, au Mexique). Ted Kotcheff est surtout connu aujourd’hui pour avoir réalisé l’adaptation cinématographique du roman de Mordecai Richler The Apprenticeship of Duddy Kravitz (1974; v.f. L’apprentissage de Duddy Kravitz) et First Blood (1982; v.f. Rambo – Le Dévastateur), le premier film à mettre en scène Sylvester Stallone dans le rôle de John. J. Rambo.
Éducation et carrière
Ted Kotcheff étudie la littérature à l'Université de Toronto, entre au réseau anglais de la Société Radio-Canada en 1952 et devient rapidement réalisateur. Il part en Angleterre en 1957, où il réalise de nombreuses productions télévisuelles, fait de la mise en scène au théâtre et réalise ses premiers films.
Après avoir tourné Outback (1971) en Australie, Ted Kotcheff revient au Canada pour adapter un roman de Mordecai Richler, qui raconte l'histoire d'un jeune juif montréalais ambitieux. À l'époque, Apprenticeship of Duddy Kravitz (1974; v.f. L'apprentissage de Duddy Kravitz) est le film le plus coûteux financé par des intérêts privés jamais produit au Canada. Le film ne sacrifie cependant pas l'intégrité artistique au profit commercial. Par la suite, la plupart de ses films sont produits aux États-Unis. Il revient au Canada pour adapter un autre roman de Richler, Joshua Then and Now (1985).
Beaucoup de ses films sont des comédies qui remportent un grand succès commercial. Tel est le cas de Fun with Dick and Jane (1977; v.f. Touche pas à mon gazon), de Who is Killing the Great Chefs of Europe? (1978; v.f. La grande cuisine ou l'art et la manière d'assaisonner les chefs), de Switching Channels (1988; v.f. Scoop) et des deux films intitulés Weekend at Bernie's et Weekend at Bernie’s II (1989 et 1993; v.f. Week-end chez Bernie et Week-end chez Bernie 2). Il réalise aussi First Blood (1982; v.f. Rambo - Le Dévastateur), le premier film dans lequel Sylvester Stallone interprète le rôle de Rambo.
Ted Kotcheff connaît également beaucoup de succès à la télévision. Dès 2000, il commence à produire et réaliser des épisodes de la série télévisée très populaire, Law & Order: Special Victims Unit (1999-aujourd’hui; v.f. La loi & l'ordre : crimes sexuels).
Distinctions
Ted Kotcheff reçoit un Ours d’or (Meilleur film) pour son adaptation cinématographique de L’apprentissage de Duddy Kravitz à la Berlinale (le Festival international du film de Berlin) de 1974, de même que le prix Film de l’année au Palmarès du film canadien de 1975. En 1986, Ted Kotcheff est finaliste d'un prix Génie (Meilleure réalisation) pour Joshua Then and Now et en 1998, finaliste d'un prix Gémeaux, toujours dans la catégorie Meilleure réalisation, pour Borrowed Hearts (1997; v.f. Deux cœurs à louer). En 2011, Kotcheff reçoit le Lifetime Achievement Award de la Guilde canadienne des réalisateurs et le German Independence Honorary Award du Festival international du film d'Oldenbourg. Il est également récipiendaire du Academy Board of Directors’ Tribute aux prix Écrans canadiens de 2014, et du second prix (argent) dans la catégorie Arts du spectacle (Performing Arts) à la 22e édition des Independant Publisher Book Awards de 2018 pour son livre Director’s Cut: My Life in Film.
