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La Malbaie, au Québec, constituée en tant que ville en 1999, population de 8235 habitants (recensement de 2021), de 8271 habitants (recensement de 2016). La Malbaie est située sur la Basse-Côte-Nord du fleuve Saint-Laurent, à l’embouchure de la rivière Malbaie, à 150 km à l’est de la ville de Québec. La ville est le résultat de deux fusions. La première fusion a eu lieu en 1995 et impliquait La Malbaie (constituée en tant que ville en 1958) et Pointe-au-Pic (village, 1876). Quatre années plus tard, Rivière-Malbaie (ville, 1938), Saint-Fidèle (ville, 1997), Cap-à-l’Aigle (village, 1916) et Sainte-Agnès (paroisse de la municipalité, 1855) ont été incluses.
Histoire
D’abord nommée Baye des Morues par Jean Alphonse dans les années 1500, La Malbaie est ensuite nommée Malle Baye (dans le sens de mauvaise baie) par Samuel de Champlain en 1608, en raison de la difficulté d’y accoster. Certains des premiers établissements ruraux de la Nouvelle-France sont situés dans la région. Deux soldats écossais, John Nairne et Malcolm Fraser, les premiers seigneurs résidents, nomment l’endroit Murray Bay. Ils occupent des concessions de chaque côté de la rivière Malbaie jusque vers 1815 et ils attirent de nombreux Américains et Canadiens anglais fortunés dans la région pour y passer des vacances dans le paysage pittoresque composé de rivières et de montagnes.
Les centres de villégiatures réputés de Pointe-au-Pic figurent parmi les plus anciens du continent nord-américain et comprennent le Manoir Richelieu. Ce dernier est ouvert en 1899, mais il est incendié en 1928. Il rouvre l’année suivante. On trouve également des hôtels dans la ville voisine de Cap-à-l’Aigle. À la fin des années 1980, le Manoir Richelieu est le théâtre d’une des grèves les plus longues et les plus violentes du Québec. Le Casino de Charlevoix ouvre dans une ancienne salle de bal et il est une attraction touristique populaire.
Économie
Le tourisme est la base économique de La Malbaie. Les fusions font partie d’un effort pour stimuler l’économie de la région. L’un des objectifs est de rivaliser avec la popularité culturelle de l’exposition d’art estivale de la ville voisine Baie-Saint-Paul, qui attire des visiteurs de partout au Québec et de l’étranger. Le front de mer de La Malbaie est réaménagé en marina et on peut y visiter des magasins d’artisanat à proximité. La Malbaie est le centre administratif de la municipalité régionale de comté de Charlevoix-Est. La ville maintient également une petite base industrielle mixte. Une usine de produits d’aluminium est l’un des plus grands employeurs industriels de la ville. La plus ancienne industrie existante, datant de 1937, est une industrie d’eau embouteillée et de jus.
