Stan Mikita

Stan « Stosh » Mikita (né Stanislaus Guoth), joueur de hockey (né le 20 mai 1940 à Sokolče, en Tchéquie; décédé le 7 août 2018 à Chicago, en Illinois). Mikita est considéré l’une des plus grandes icônes du hockey des années 1960. En plus de remporter la coupe Stanley en 1960-61 en tant que joueur des Chicago Black Hawks, il reçoit quatre trophées Art Ross (1964, 1965, 1967, 1968), deux trophées Hart (1967, 1968) et deux trophées Lady Byng (1967, 1968), ce qui fait de lui le seul joueur de la Ligue nationale de hockey (LNH) à remporter ces trois prix dans une seule saison. Il est intronisé au Temple de la renommée du hockey (1983), au Slovak Hockey Hall of Fame (2002) et au Panthéon des sports canadiens (2005).

Faits saillants de carrière

Jeune garçon débarqué à St. Catharines, en Ontario, Mikita troque son nom de naissance pour celui de son oncle. Il joue dans les rangs juniors à St. Catharines avec l'équipe des Teepees et entre au service des Black Hawks de Chicago en 1959-1960. Les Black Hawks de Chicago remportent notamment la coupe Stanley de 1960-61. Joueur de centre, patineur souple et superbe fabriquant de jeux, Mikita se voit attribuer le trophée Art Ross (meilleur compteur) à quatre reprises, en 1964, 1965, 1967 et 1968.

Il reçoit le trophée Hart (joueur le plus utile) en 1967 et en 1968. Après un début de carrière marqué par de nombreuses punitions, il remporte le trophée Lady Byng (joueur le plus courtois) en 1967 et en 1968. Il fait partie de la première équipe d'étoiles, à titre de centre, de 1962 à 1964, puis de 1966 à 1968. Il joue pendant toute sa carrière à Chicago et à sa retraite, en 1980, son palmarès est de 541 buts et 926 passes pour un total de 1467 points au cours de sa carrière. Il totalise aussi 59 buts et 91 passes, pour un total de 150 points en séries éliminatoires.

Mikita connaît aussi du succès sur la scène internationale en jouant avec Équipe Canada 1972, l'équipe qui défait les Soviétiques au tournoi de hockey Canada - URSS. Peu de temps après, l'équipe canadienne joue un match amical à Prague contre l'équipe nationale tchèque. Mikita est alors salué dans son pays d'origine comme un héros. En 1976, alors qu'il est membre des Black Hawks, il reçoit un prestigieux prix américain, le trophée Lester Patrick.

Héritage

Pendant la saison 1972-1973, après avoir subi une grave commotion, Mikita dessine un casque protecteur dont le concept reçoit le nom de « style Stan Mikita » et contribue à l'amélioration du sport. Il est également l’inventeur accidentel de la « lame banane » (« banana blade » en anglais), une lame de crosse de hockey courbée dont les tirs sont plus difficiles à anticiper.

Lorsqu'il prend sa retraite, après 22 saisons, seul Gordie Howe le dépasse au compte des passes et des points. Stan Mikita est considéré comme un des meilleurs avants du hockey jusqu'à l'arrivée de Wayne Gretzky dans la Ligue nationale de hockey (LNH), et sa fiche reste impressionnante. Il est intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1983, au Slovak Hockey Hall of Fame en 2002, et au Panthéon des sports canadiens en 2005.