Allen Henry Groat (source primaire)

Transcription

Nous étions en Normandie à l'époque (juillet 1944). Ils se battaient au-dessus de la ville de Caen, et à ce moment-là, il y avait des bombardements intensifs. Les Américains utilisaient des bombardiers quadrimoteurs Liberator. À ce moment précis, ils revenaient d'un raid. Vous voyez, Caen n'était qu'à environ six miles de l'océan et ils revenaient d'un raid et ce Liberator avait manifestement des problèmes et essayait d'abandonner. Ils l'ont abandonné et l'ont mis sur ce qu'ils appelaient le « George » (pilote automatique). C'est un pilote à distance : il vole tout seul et va dans une certaine direction pendant un certain temps, puis il change et va dans une autre direction. Eh bien, ce Liberator est monté vers le haut et il est resté à la verticale jusqu'à ce qu'il se mette à décrocher. Il n'avait plus de puissance. Puis il tombait et descendait tout droit. Et avant qu'il ne touche le sol ou l'océan, il changeait à nouveau. Puis il remontait ou volait en palier pendant un certain temps et recommençait toute cette démonstration. Cela a duré environ une demi-heure et pendant tout ce temps, des avions de chasse, des Spitfire et probablement des Mustang et des Marauder ou autres, essayaient de l’abattre et de le faire descendre. L’avion passait au-dessus de l'océan et ils essayaient de l'abattre pour qu'il ne fasse pas de mal, je suppose, au-dessus de l'océan. Mais finalement, il est tombé dans l’océan.

C'est une des choses que j'ai vues. Cela a duré environ une demi-heure. Mais c’était une chose que je n’allais plus jamais voir. Cela se passait parfois, mais pas souvent. Lors des raids, beaucoup d'avions ont été perdus et j'imagine que certains d'entre eux ont été mis en pilote automatique. Mais on ne savait jamais, les informations étaient assez serrées, la sécurité et tout le reste. Mais c'est une chose dont j'ai été témoin en plein jour. Les Spitfire sortaient pendant environ une heure, puis lors qu’ils revenaient, certains d'entre eux étaient gravement touchés tandis que d'autres ne revenaient jamais. J'avais quelques photos de Spitfire qui s'étaient écrasés et qui étaient en mauvais état. Mais je me souviens de l'un d'entre eux en particulier. Lorsque le pilote est revenu, il a dit que ses commandes ne fonctionnaient pas. Il était descendu si bas au-dessus d'un train et d'un bombardement que le coup de l'explosion avait creusé le fond du Spitfire; il l'avait un peu cabossé. Mais l’avion avait atterri et le pilote allait bien, mais l'avion était tout noir de fumée. Oui, je l'ai connu brièvement. Il n’y a pas eu trop de relations entre l'équipe au sol et l'équipe aérienne... c'était un peu différent. Mais c'était une bonne expérience.