Willard Milton "Will" Sawyer (source primaire)

Il y a eu 13 stations d'entraînement différentes avant que je ne rejoigne mon escadron opérationnel, le Ludford Magna (RAF) dans le Lincolnshire (Angleterre). C'était un escadron de la RAF (Royal Air Force), le n° 101. J'étais viseur de lance-bombes et mitrailleur avant parce que dans ma position, quand je bombardais, j'étais couché sur le ventre, mais après le bombardement, je pouvais me tenir debout dans la bulle dans laquelle je me trouvais et j'avais deux mitrailleuses, tout comme le mitrailleur dorsal. Le mitrailleur arrière avait quatre mitrailleuses. J'étais donc bombardier et mitrailleur, et j'avais également été formé comme navigateur. Je suppose que dans tous les cas, si quelque chose arrivait à l'un des membres de l'équipage, quelqu'un était formé pour le remplacer. Le premier avion sur lequel j'ai volé était à Stuttgart (Allemagne) et nous avons été attaqués par un ME (Messerschmitt Bf) 109 (avion de chasse allemand). C'est la seule fois de notre tournée où nous avons été attaqués, mais lors d'un autre voyage, nous avons été mis en cône, ce qui signifie qu'un projecteur nous a repérés et qu'immédiatement, d'autres projecteurs dans la zone environnante se sont joints à eux et ont formé un cône. Il est très difficile de sortir de ce cône. Le seul moyen est de plonger et de faire des mouvements circulaires, ce que nous avons réussi à faire. Mais pour le reste de nos tournées, il ne s'est rien passé. Parmi les 29 missions, certaines se sont déroulées vers la fin de la guerre, et nous avons largué de la nourriture à Rotterdam (Pays-Bas). Il existait un accord permanent entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne (Opération Manna) selon lequel si nous allions à Rotterdam pour larguer de la nourriture, nous serions en sécurité et on ne nous tirerait pas dessus. C'était inhabituel, mais c'était l'accord. Nous avons donc volé à basse altitude et largué de la nourriture, mais pas de bombes, bien sûr. Une autre chose que j'aimerais mentionner, c'est que, encore une fois sans consulter mon journal de bord, j'ai même oublié la cible, mais sur le chemin du retour, je regardais mon équipement H2S (radar aéroporté conçu pour repérer et identifier les cibles au sol), qui, en fait, reflète les contours du sol. Et j'ai remarqué que nous nous dirigions vers le lac de Constance, en Suisse. La Suisse était un pays neutre, mais ses frontières étaient lourdement fortifiées par des canons antiaériens. Lorsque j'ai remarqué cela, j'ai informé le pilote et le navigateur que nous étions manifestement, pour une raison ou une autre, en train de dévier de notre trajectoire. Ils ont donc changé de cap. J'ai souvent pensé que le H2S avait été rentabilisé à ce moment-là, car nous nous dirigions certainement vers la Suisse. Je suppose qu'il est peu probable d’atteindre la cible directement, mais nous l'avons fait dans quelques cas. Mais en général, non, nous n'étions pas si précis. Nous étions suffisamment proches pour causer des dommages, mais nous n'avons pas atteint la cible directement. Naturellement, nous devions régler, en ce qui concerne le viseur de bombe, l'altitude, la vitesse et la direction de l'avion, ainsi que la direction et la vitesse du vent. Tous ces paramètres pouvaient être réglés, mais le vent pouvait changer ou, je suppose, il pouvait y avoir un certain nombre d'autres raisons. Ce que nous estimions être des réglages précis aurait pu changer l'opération. J'ai aimé cela. Peut-être pas tant les bombardements que le fait d'être avec l'équipage et de faire ce qu'on nous demandait de faire.