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Le pistolet Browning 9 mm (ou Browning Hi-Power) est une arme de poing semi-automatique, à effet de recul de culasse et à chargeur. Il est principalement utilisé pour les combats rapprochés comme arme de protection personnelle. Le Canada a officiellement adopté ce pistolet en janvier 1944. Il est demeuré le pistolet de service standard jusqu’au 21e siècle. En 2022, le gouvernement canadien a émis un contrat visant à remplacer le Hi-Power par le pistolet Sig Sauer P320.
Contexte
Le pistolet Browning Hi-Power est développé par John M. Browning, le légendaire concepteur américain d’armes légères. John M. Browning est mécontent de la Winchester Repeating Arms Company, société américaine d’armes légères pour laquelle il travaille. Lorsque la Fabrique Nationale (FN), une firme belge, lui manifeste son intérêt pour l’embaucher, il s’y joint.
Au début des années 1920, John M. Browning commence à travailler sur un pistolet semi-automatique de calibre 9 mm, sa dernière conception avant son décès en 1926. Après sa mort, Dieudonné Saive de la FN perfectionne le modèle, qui devient connu sous le nom de Browning Grande Puissance ou GP-35.
Conception
Le pistolet Browning est constitué d’un cadre qui contient un canon, la culasse, le blocage de culasse et un chargeur double de 13 balles. La capacité du chargeur est de loin supérieure à celle des autres modèles de pistolets de l’époque.
Le Hi-Power pèse 1,1 kg à pleine charge. La portée maximale de l’arme est de 50 m, bien que sa portée effective soit deux fois moins élevée.
Le saviez-vous?
Une crosse de fusil a été inventée pour être fixée au pistolet Hi-Power. Elle servait également d’étui.
Production au Canada
Lorsque les Allemands occupent la Belgique pendant la Deuxième Guerre mondiale, ils prennent le contrôle des installations de fabrication de la FN. Avant la guerre, la Chine nationaliste achète des pistolets Browning Hi-Power directement de la compagnie FN, mais elle n’est plus en mesure de le faire après que la Belgique tombe sous les mains des nazis. À l’époque, la Chine achète également des fusils Bren à John Inglis and Company, de Toronto. Elle demande donc à cette compagnie si elle pourrait produire le pistolet Hi-Power pour elle.
Le Conseil de l’aide mutuelle canadien accepte de financer 180 000 pistolets pour la Chine. De plus, la Grande-Bretagne désire également acheter 50 000 pistolets Browning. Face à des commandes aussi importantes, la compagnie Inglis accepte et développe sa propre version d’après des plans sortis clandestinement de Belgique avec l’aide de Dieudonné Saive.
La production en série du pistolet Hi-Power commence en février 1944. Des difficultés logistiques liées au transport des pistolets vers la Chine par l’Inde, conjuguées avec le fait que la Chine nationaliste change de stratégie et passe alors dans le camp des communistes au lieu des Japonais, font en sorte que la commande est annulée par le Canada. Avec des milliers de pistolets Browning désormais disponibles et une grande capacité de production, l’armée canadienne décide de remplacer le pistolet Webley par le Hi-Power en 1944. La compagnie Inglis vend éventuellement 60 000 pistolets à l’armée.
Le saviez-vous?
Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le Hi-Power a été utilisé par les deux camps, car les Canadiens ainsi que les Allemands ont adopté ce pistolet.
Remplacement et élimination
Le remplacement du pistolet Browning Hi-Power est envisagé pendant plusieurs années, mais ce n’est qu’en 2016 que le ministère de la Défense nationale (MDN) informe l’industrie que 25 000 pistolets d’un nouveau modèle sont maintenant nécessaires. En octobre 2022, le Canada annonce l’attribution d’un contrat pour au moins 7000 pistolets Sig Sauer P320 (désignés C22) pour remplacer le Hi-Power, avec une option d’achat de 9500 pistolets supplémentaires.
Initialement, comme le rapporte le journal The Ottawa Citizen, le gouvernement fédéral a l’intention de détruire la plupart des Hi-Power. Cependant, en 2024, le Canada annonce qu’il envoie 10 500 pistolets pour aider l’Ukraine dans le contexte de la guerre de l’Ukraine contre la Russie.
