Processus de sélection
Les artistes et leurs représentants n’ont pas le droit de soumettre un album. Chaque année, le conseil d’administration du Prix de musique Polaris constitue un jury composé de près de 200 journalistes musicaux, de télédiffuseurs, de blogueurs et d’universitaires de partout au Canada afin qu’ils sélectionnent les nommés. Chaque membre du jury recommande cinq albums canadiens sortis au cours de l’année précédente. La vente d’albums n’est pas prise en compte, contrairement aux prix Juno dont les nommés dans huit catégories sont en partie déterminés par les chiffres de vente.
Une longue liste de 40 nommés, dévoilée en juin, est réduite à dix artistes retenus. La sélection finale est dévoilée en juillet. (La liste des artistes retenus est rendue publique depuis la fondation du Prix en 2006, et la longue liste depuis 2008). Un second jury formé de onze membres (le grand jury) se rencontre à huis clos durant le Gala qui a lieu en septembre pour déterminer le gagnant. Le grand jury réduit la courte liste de dix albums à cinq, puis à trois et enfin, à un. Le gagnant est annoncé au Gala.
Prix en argent et commanditaires
Au départ, le prix en argent est de 20 000 $. En 2011, il passe à 30 000 $ et en 2015, à 50 000 $. Aussi en 2015, le prix en argent remis aux artistes retenus passe de 2 000 $ à 3 000 $. En 2018, les commanditaires du Prix sont Sirius Satellite Radio, le gouvernement du Canada, FACTOR, Slaight Music, le Fonds Radio Starmaker, MuchMusic, la brasserie Steam Whistle et l’hôtel Drake.
Autres initiatives
En 2006 et 2007, Warner Music Canada lance des compilations sur lesquelles figurent des chansons tirées des albums retenus. En 2009, le conseil d’administration du Prix annonce un partenariat avec MusiCompte, un organisme caritatif, afin d’encourager l’éducation musicale au Canada. En 2015, le Prix lance le Prix du Patrimoine Polaris de la famille Slaight. Essentiellement un temple de la renommée, le Prix du Patrimoine « honore annuellement cinq albums des cinq décennies qui précèdent le lancement du Prix de musique Polaris en 2006 ».
Portée et réponse critique
On attribue au Prix de musique Polaris le rayonnement de la musique indépendante canadienne tant à l’échelle nationale qu’internationale. Même si la liste des artistes retenus a fait l’objet de critiques pour être surtout composée d’albums anglophones et pour exclure certains styles comme le classique et le jazz, elle est aussi louée pour attirer l’attention sur plusieurs des artistes en nomination.
Nommés et gagnants
2006 |
Final Fantasy, He Poos Clouds (gagnant)
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2007 |
Patrick Watson, Close to Paradise (gagnant)
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2008 |
Caribou, Andorra (gagnant)
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2009 |
F—ked Up, The Chemistry of Common Life (gagnant)
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2010 |
Karkwa, Les Chemins de verre (gagnant)
The Besnard Lakes, The Besnard Lakes Are the Roaring Night Broken Social Scene, Forgiveness Rock Record Caribou, Swim Dan Mangan, Nice, Nice, Very Nice Owen Pallett, Heartland Radio Radio, Belmundo Regal The Sadies, Darker Circles Shad, TSOL Tegan and Sara, Sainthood |
2011 |
Arcade Fire, The Suburbs (gagnant)
Austra, Feel It Break Braids, Native Speaker Destroyer, Kaputt Galaxie, Tigre et diésel Hey Rosetta!, Seeds Ron Sexsmith, Long Player Late Bloomer Colin Stetson, New History Warfare Vol. 2: Judges Timber Timbre, Creep On Creepin’ On The Weeknd, House of Balloons |
2012 |
Feist, Metals (gagnante)
Cadence Weapon, Hope in Dirt City Cold Specks, I Predict a Graceful Expulsion Drake, Take Care Kathleen Edwards, Voyageur F—ked Up, David Comes to Life Grimes, Visions Handsome Furs, Sound Kapital Japandroids, Celebration Rock Yamantaka // Sonic Titan, YT//ST |
2013 |
Godspeed You! Black Emperor, Allelujah! Don't Bend! Ascend! (gagnant)
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2014 |
Tanya Tagaq, Animism (gagnante)
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2015 |
Buffy Sainte-Marie, Power in the Blood (gagnante)
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2016 |
Kaytranada, 99.9% (gagnant)
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2017 |
Lido Pimienta, La Papessa (gagnante)
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2018 |
Jeremy Dutcher, Wolastoqiyik Lintuwakonawa (gagnant)
Alvvays, Antisocialites Jean-Michel Blais, Dans ma main Daniel Caesar, Freudian Pierre Kwenders, MAKANDA at the End of Space, the Beginning of Time Hubert Lenoir, Darlène Partner, In Search of Lost Time Snotty Nose Rez Kids, The Average Savage U.S. Girls, In a Poem Unlimited Weaves, Wide Open |
2019 |
Haviah Mighty, 13th Floor (gagnante)
Marie Davidson, Working Class Woman Elisapie, The Ballad of the Runaway GIrl FET.NAT, Le Mal Dominique Fils-Amié, Stay Tuned! Les Louanges, La nuit est une panthère PUP, Morbid Stuff Jessie Reyez, Being Human in Public Shad, A Short Story About A War Snotty Nose Rez Kids, Trapline |
2020 | Backxwash, God Has Nothing To Do With This Leave Him Out Of It (gagnante)
Caribou, Suddenly Jessie Reyez, Before Love Came To Kill Us Junia-T, Studio Monk Kaytranada, Bubba Lido Pimienta, MIss Colombia nehiyawak, nipiy Pantayo, Pantayo U.S. Girls, Heavy Light Witch Prophet, DNA Activation |
2021 | Cadence Weapon, Parallel World (gagnant)
DijahSB, Head Above the Waters Dominique Fils-Aimé, Three Little Words Klô Pelgag, Notre-Dame-des-Sept Douleurs Leanne Betasamosake Simpson, Theory of Ice Mustafa, When Smoke Rises The OBGMs, The Ends The Weather Station, Ignorance TOBi, ELEMENTS Vol. 1 Zoon, Bleached Wavves |
2022 | Pierre Kwenders, José Louis and the Paradox of Love (gagnant) Charlotte Day Wilson, Alpha Destroyer, Labyrinthitis Hubert Lenoir, Pictura de ipse : musique direct Kelly McMichael, Waves Lisa Leblanc, Chiac Disco Ombiigizi, Sewn Back Together Ouri, Frame of a Fauna Shad, TAO Snotty Nose Rez Kids, Life After |
2023 | Debby Friday, Good Luck (gagnant) Alvvays, Blue Rev Aysanabee, Watin Begonia, Powder Blue Dan Mangan, Being Somewhere Daniel Caesar, Never Enough Feist, Multitudes Gayance, Mascarade Snotty Nose Rez Kids, I'm Good, HBU? The Sadies, Colder Streams |