Willis, John Walpole

Willis, John Walpole

John Walpole Willis, juge (Angl., 4 janv. 1793 -- Worcestershire, Angl., 10 sept. 1877). Willis arrive dans le Haut-Canada en 1827 et occupe la fonction de juge puîné à la Cour du Banc du Roi. Son attitude arrogante offense rapidement l'establishment politique. Il se querelle avec John Beverley ROBINSON concernant l'échec de l'Assemblée à faire passer une loi établissant une cour d'équité, pour laquelle le gouvernement impérial lui avait promis la présidence. Pendant les assises du district de Home d'avril 1828, le journaliste Francis Collins accuse Robinson de partialité politique dans la conduite des poursuites criminelles. Willis appuie alors Collins et blâme Robinson en public pour son incompétence à remplir ses fonctions de procureur général. En juin 1828, Willis proclame publiquement que la Cour du Banc du Roi a été souvent constituée de façon informelle, laissant entendre l'invalidité de la plupart des poursuites menées depuis sa fondation en 1794. Suspendu par sir Peregrine MAITLAND, le lieutenant-gouverneur, Willis est plus tard exonéré sur des questions de procédure. Par la suite, il est nommé juge à Demerara et en Australie, où il est à nouveau congédié après s'être querellé avec le lieutenant-gouverneur de Nouvelles-Galles du Sud. Willis est un snob prétentieux qui ne se dévoue à une cause politique importante que par vanité. Son congédiement précipite la première campagne publique pour un GOUVERNEMENT RESPONSABLE et renforce la demande d'une magistrature coloniale indépendante.