Harrison, John W.F.

Harrison, John W.F.

John W.F. Harrison. Organiste, chef d'orchestre (Bristol, Angl., 1847 - Toronto, 29 mai 1935). Il entreprit l'étude du piano, de l'orgue et du chant avec George Riseley, organiste de la cathédrale de Bristol, et étudia ensuite à Londres (orgue) et Naples (chant). Arrivé au Canada en 1874, il se fixa d'abord à Montréal comme organiste à l'église anglicane Saint George's puis, en 1879, à Ottawa où il fut o. m. c. à la cathédrale Christ Church et dir. mus. du Ladies' College. En 1880, il réorganisa l'Ottawa Philharmonic Society qu'il dirigea dans la présentation de grand oratorios. On lui doit les premières exécutions au Canada de la musique de scène de Mendelssohn pour les drames de Sophocle, Antigone et Oedipe à Colone. En 1886, Harrison devint organiste à l'église baptiste de la rue Jarvis à Toronto. À l'église Saint Simon-the-Apostle, il dirigea un choeur réputé de 40 voix d'enfants et d'hommes, de 1888 à 1916. Il fut aussi à la tête de la Whitby Choral Society et de la Musical Union de Toronto. Pendant trois ans (1892-94), il fut dir. des festivals annuels de la Church Choir Assn, orgnaisme regroupant des membres du clergé et des maîtres de chapelle de l'Église anglicane (plus de 700 chanteurs de 25 églises torontoises), dont il assuma également la présidence. Il fut aussi prés. de la Canadian Society of Musicians (1893). Il enseigna l'orgue et le piano à l'Ontario Ladies' College à Whitby et fut examinateur pour le TCM (RCMT) et l'Université de Toronto. Il fit don au TCM d'un orgue à trois claviers de Warren & Sons en 1889. Sa femme était la compositrice et auteur Susie Frances Harrison (« Seranus »). Lui-même s'adonna à la peinture en amateur. Son cantique « Montreal » a été réimprimé dans le PMC (vol. V). On connait peu de détails de ses dernières années.