Holman English Opera Troupe

Holman English Opera Troupe

Holman English Opera Troupe. Sans doute la première organisation à présenter de l'opéra de façon régulière au Canada, elle fut fondée aux États-Unis par George Holman (New York, 1814 - London, Ont., 1888) sous le nom de Holman Juvenile Opera Troupe. Lors de sa première représentation à Toronto (1858), la troupe se composait notamment de Holman, de son épouse Harriet (ou Harriett) et de leurs enfants Sallie, Julia et Alfred. En 1864 et 1866, elle se présenta comme la Holman National Opera Troupe. En 1867, Holman devint locataire et gérant du Royal Lyceum Theatre de Toronto et de la troupe rattachée à l'établissement (1867-73). Des saisons régulières de pièces de théâtre et spectacles d'opéra furent alors présentées. La troupe joua aussi à Montréal (1861) et, de 1871 à 1881, fut fréquemment de passage dans cette ville, alors que Holman assurait la gérance du théâtre Royal (1873, 1976-78). En 1873, la famille Holman s'établit à London, Ont., et convertit le Music Hall en la Holman Opera House. La compagnie effectua des tournées pendant les années 1880, en Nouvelle-Écosse, en Ontario, au Québec et aux États-Unis, offrant un répertoire de quelque 35 opéras parmi lesquels La Sonnambula, Il Trovatore, Orpheus in the Underworld et Der Freischütz. En 1879, elle présenta H.M.S. Pinafore de Sullivan en première canadienne. Au nombre des chanteurs se trouvaient W.H. Crane et Brookhouse Bowler, artistes de renom à l'époque. Sallie Holman (1852-1888) était la grande vedette de la troupe et au cours des années 1870, sa seule présence garantissait une salle comble.