Isaac, Vern

Isaac, Vern

Vern Isaac (Vernon Clarence). Saxophoniste, vibraphoniste, chef d'orchestre (Pittsburg, Tex., 21 octobre 1913 - 16 décember 1999). Il voyagea beaucoup aux É.-U. de 1929 à 1947, jouant au passage du saxophone alto ou ténor avec des jazzmen aussi éminents que Duke Ellington, Louis Armstrong et Fletcher Henderson, avant de fonder à Philadelphie un groupe de musique d'ambiance, Three Jacks and a Jill. Cet ensemble, dont faisait partie le contrebassiste Charles Biddle, se produisit par la suite à Montréal et fit des tournées au Québec. Demeuré à Montréal jusqu'en 1973, Isaac fut membre (ou chef) d'orchestres au Montmartre et au Rockhead's Paradise. Pendant la même période, il fit également des tournées en Ontario et dans les Maritimes au sein de divers groupes - notamment le L.V.J. Trio avec Jimmy Valdez (orgue) et Lem Neal (batterie). En 1973, il s'établit à Ottawa où il ne tarda pas à devenir un pilier du jazz local. Il fonda en 1976 un orchestre swing de 12 musiciens (cuivres, section rythmique, lui-même jouant du vibraphone et de plusieurs saxophones); à partir de ce moment, il se produisit à de nombreux spectacles de jazz à Ottawa et il participa régulièrement au Festival international de jazz d'Ottawa ainsi qu'au FIJM pendant les années 1980. Sa discographie inclut The Big Bamboo (1968, Vintage SCV-130) du L.V.J. Trio et Live! Downstairs San Antonio Rose (1984, V.I.C. Records 235) enregistré par son orchestre. Son jeu sur ce dernier disque lui a valu des éloges pour « un son légèrement grondant et un style mi-swing mi-bop bien tourné qui constitue l'élément le plus fini des interprétations [de l'orchestre] » (Globe and Mail, Toronto, 15 novembre 1984).