Avison, John

Avison, John

John (Henry Patrick) Avison. Chef d'orchestre, pianiste (Vancouver, 25 avril 1915 - 30 novembre 1983). A.T.C.M. 1929, B.A. (Colombie-Britannique) 1935, B.Mus. (Washington) 1936. Il étudia le piano avec J.D.A. Tripp à Vancouver et fréquenta l'Université de la Colombie-Britannique et l'Université de Washington. Après son service militaire au moment de la Deuxième Guerre mondiale, il reprit ses études musicales à la Juilliard School (1946), à l'Université Columbia (1946-47), et à l'Université Yale avec Paul Hindemith (1947). Il commença à se produire comme pianiste avec divers orchestres à Vancouver en 1936 et fit des tournées dans l'ouest du pays et aux É.-U. comme accompagnateur d'artistes tels Lauritz Melchior, Szymon Goldberg et Joseph Szigeti. En 1938, il devenait le premier chef de l'Orchestre de chambre de la SRC à Vancouver, poste qu'il occupa jusqu'à sa retraite en 1980. Tout en dirigeant ce dernier, il monta au pupitre de plusieurs autres ensembles dont l'Orchestre philharmonique de Londres (1959) et des orchestres de Toronto, Ottawa, Montréal, Québec, Winnipeg, Edmonton, Calgary et Seattle. En 1956, il déclina l'invitation que lui faisait William Steinberg de devenir chef associé de l'OS de Pittsburgh. à titre de chef du Vancouver Radio Orchestra (nom adopté par l'Orchestre de chambre de la SRC à Vancouver dans ses tournées), il dirigea les premiers concerts d'orchestre (1971) présentés dans l'Arctique canadien. En 1966, il devint le chef d'orchestre régulier des émissions du Concours national de la SRC. Avison se fit également entendre comme pianiste soliste, pianiste duettiste avec Norma Abernethy et avec Victor Babin, et accompagnateur, notamment de Maureen Forrester, Lois Marshall et, dans une série d'enregistrements RCI de chansons folkloriques, avec Emma Caslor. Il composa de la musique et réalisa des arrangements pour des émissions de radio et de télévision à la SRC, entre autres « River of the Clouds » (1965) et « The Journey » (1965), et en 1966, il fut l'hôte de la série télévisée de six épisodes « Man and Music » à la SRC. Il fut dir. associé (1952, 1954, 1956) du Festival de musique d'Aspen, Col., chargé de cours à temps partiel (1967-69) en orchestration à l'Université de Victoria et membre (1968-71) de la Commission consultative des arts du CAC. Chef d'orchestre aux multiples ressources, il excellait particulièrement dans la musique du XVIII^e siècle. Avison dirigea aussi de nombreuses oeuvres du XX^e siècle, dont les premières canadiennes de Serenade Concertante de Murray Adaskin (1954), Concerto pour violon op. 41 d'Udo Kasemets (1967), Music for Vancouver de Bruce Mather (1969) et Concerto pour violon de Talivaldis Kenins (1974). Il reçut en 1961, conjointement avec l'Orchestre de chambre de la SRC à Vancouver, un témoignage pour services rendus à la musique contemporaine de la part de l'Institute of Contemporary Arts de Londres. Il reçut également la Canada Music Citation de la LCComp en 1970, fut nommé membre de l'Ordre du Canada en 1979 et reçut la médaille du canadien de la musique en 1980. En 1988, pour souligner son 50^e anniversaire, l'Orchestre de chambre de la SRC à Vancouver présenta une série de trois concerts intitulée « The Avison Series ».

Selon Bryan N.S. Gooch, Avison était « un musicien de grand talent; il connaissait à fond un vaste répertoire et ses exécutions se distinguaient non seulement par son exigence de hauts standards mais aussi par son amour et sa compréhension profonds de la musique. Il était un pianiste brillant doublé d'un lecteur accompli; nous manquons son énergie et ses qualités de meneur ». Avison avait épousé Angelina Avison (née Calangis), membre de l'Orchestre symphonique de Vancouver pendant de nombreuses années.

Discographie

voir DISCOGRAPHIES de l'Orchestre de chambre de la SRC à Vancouver, Orchestre symphonique d'Edmonton et Orchestre symphonique de la SRC.