McKenna, Fred

McKenna, Fred

Fred McKenna. Chanteur, guitariste, compositeur (Fredericton, 17 février 1934 - Toronto, 18 novembre 1977). Aveugle de naissance, McKenna fut élevé à Fredericton mais éduqué à la Halifax School for the Blind. Il commença à jouer de la guitare à 11 ans, en tenant l'instrument sur ses genoux comme s'il s'agissait d'une guitare hawaïenne et en touchant les cordes avec trois doigts de sa main gauche. Il joua aussi de cette façon de la mandoline et du violon. Un peu avant la vingtaine, il commença à jouer dans les Maritimes et, plus tard, il fut le gagnant d'un concours d'amateurs, ce qui l'amena à se produire à Wheeling, Virg. O., à l'émission « Jamboree » de la station radiophonique WWVA. Il attira alors l'attention de Don Messer. McKenna commença sa carrière à la télévision à l'émission de la SRC « Don Messer's Jubilee » en 1958 et se joignit à la distribution de « Singalong Jubilee » en 1961. Après s'être établi à Toronto en 1968, il continua à se rendre à Halifax pour participer à cette émission, ainsi qu'à « Countrytime » à la télévision de la SRC, jusqu'en 1973. De plus, il se produisit régulièrement à l'émission de Harry Hibbs« At the Caribou » et effectua seul de nombreuses tournées dans l'est du Canada. En 1973, il devint dir. mus. du « George Hamilton IV Show », émission réalisée à Hamilton, Ont., et diffusée aux stations privées abonnées. Il occupa ce poste jusqu'à sa mort. McKenna commença à enregistrer sur étiquette Rodeo dans les années 1950 et enregistra plus tard trois micr. chez Arc et un chez RCA, dont certains incluent ses propres chansons.