Ressources naturelles des provinces de l’Atlantique

Les provinces de l’Atlantique comprennent la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve-et-Labrador. Les ressources naturelles des provinces de l’Atlantique comprennent le poisson et les crustacés, les forêts, l’eau, les minéraux, les combustibles fossiles et les terres agricoles.

Types de ressources naturelles

Dans leur ensemble, les provinces de l’Atlantique couvrent une superficie plus petite que celle de n’importe laquelle des six autres provinces. Leurs nombreuses îles et presqu’îles permettent un accès aux poissons et aux crustacés du golfe du Saint-Laurent et du plateau continental. Ces eaux côtières soutiennent la plus grande industrie de pêche du Canada (voir aussi Industrie océanographique). Trente-quatre communautés autochtones Mi’kmaq et Wolastoqiyik gèrent des pêcheries et des entreprises commerciales conjointement avec des partenaires non autochtones grâce à l’Initiative des pêches commerciales intégrées de l’Atlantique (IPCIA).

Le saviez-vous?
La décision controversée de la Cour suprême du Canada dans l’affaire R. c. Marshall (1999) a confirmé le droit des Premières Nations de tirer une « subsistance convenable » de la pêche commerciale en vertu du traité (voir Donald Marshall fils). À la lumière de cette décision, certains pêcheurs autochtones se sont mis à pêcher hors saison. Un violent conflit au sujet des ressources a éclaté entre des pêcheurs autochtones et non autochtones. En réponse, le tribunal a dû clarifier sa décision et le gouvernement fédéral a lancé l’IPCIA afin de soutenir les pêches commerciales des Premières Nations dans les limites de la réglementation gouvernementale.

D’autres ressources renouvelables importantes comprennent les forêts (plus particulièrement au Nouveau-Brunswick), des superficies relativement petites de terres agricoles (par exemple à l’Île-du-Prince-Édouard et dans la vallée d’Annapolis en Nouvelle-Écosse) et des ressources hydroélectriques (en particulier celles du fleuve Churchill au Labrador et l’énergie marémotrice dans la baie de Fundy). Les longues côtes offrent de nombreuses possibilités de loisirs de plein air saisonniers.

Sur la côte, on trouve d’importantes ressources de métaux communs dans le nord du Nouveau-Brunswick. Il y a du fer à Terre-Neuve, et du gypse et du sel en Nouvelle-Écosse. Les ressources terrestres importantes de combustibles fossiles comprennent les gisements de charbon sur l’île du Cap-Breton. En mer, on trouve du pétrole (surtout au large de Terre-Neuve) et du gaz naturel (au large de la Nouvelle-Écosse).

Le forage extracôtier offre des perspectives de développement économique à la communauté Mi’kmaq de Membertou sur l’île du Cap-Breton. Cependant, un déversement de quelque 250 000 litres de pétrole dans l’océan au large de Terre-Neuve en novembre 2018 a relancé les appels à une réglementation plus stricte du forage en mer.