Saskatchewan Music Festival Association

Saskatchewan Music Festival Association (SMFA). Organisme de coordination fondé en 1908 pour promouvoir l'appréciation, l'interprétation et l'étude de la musique au moyen de festivals-concours et de concerts. Le premier festival a lieu à Regina en 1909 et attire 25 concurrents. Événement d'une seule journée au début, le festival finit par consister en 49 festivals distincts qui attirent plus de 20 000 personnes de toute la province.

Affiliée à l'Université de la Saskatchewan, l'association ouvre son premier bureau à Indian Head pour déménager ensuite à Saskatoon en 1912 et à Regina en 1957. Ses premiers administrateurs sont Fred Chisholm (1908-1912), Norman Palmer (1912-1947) et Roy Aitkenhead (1947-1957). Depuis le début, l'association est gérée par un conseil d'administration bénévole et dirigée par un personnel rémunéré. Parmi les directeurs administratifs figurent Gordon Hancock (1958-1976), Kathleen Keple (1976-1982), Doris Covey Lazecki (1982-2005) et Carol Donhauser (2005-). Les loteries de la Saskatchewan versent des fonds à l'association, qui fait partie du réseau qui reçoit de l'aide du Saskatchewan Trust for Sport, de Culture and Recreation et du ministère de la Culture, du Multiculturalisme et des Loisirs de la Saskatchewan.

Les programmes permanents de l'association incluent la préparation des tests de sélection musicale pour la programmation annuelle, l'impression des programmes ainsi que l'embauche et la coordination des 150 examinateurs. Comme groupe central, la SMFA a pour responsabilité première la coordination des 49 festivals locaux, les éliminatoires nationales et les finales provinciales, les ateliers, le concours de concertos et la série des compositeurs canadiens (série de classes hors concours mettant en vedette les pièces d'un compositeur canadien, habituellement de la Saskatchewan) ainsi que, depuis 1987, le programme d'artiste en résidence de la Saskatchewan Choral Federation. Elle est également responsable des archives du bureau central. L'association considère que sa tâche consiste à soutenir le réseau d'éducation musicale existant en Saskatchewan et à y apporter un complément. Elle publie Festival Focus conjointement avec Opus, le bulletin de la Saskatchewan Registered Music Teachers' Association.

En 1955, l'association accorde huit prix et bourses; en 2005, elle en accorde 56, dont plusieurs créés en l'honneur de musiciens de la Saskatchewan. Les prix de l'association s'ajoutent à ceux qui sont offerts par les différents festivals et qui se comptent par centaines. Les pièces de concours, choisies chaque année pour le programme d'automne, incluent des oeuvres de compositeurs de la Saskatchewan. En 2006, le programme comprend plus de 1000 catégories dans les disciplines suivantes : choeurs, orchestres et harmonies scolaires et communautaires ainsi que voix et instruments.

En 1979, un concours de concertos est inauguré en l'honneur du 71^e anniversaire de l'association et de l'Orchestre symphonique de Regina. Le premier prix consiste en une bourse de 1000 $ ainsi qu'en un engagement avec l'Orchestre symphonique de Regina pour la saison suivante. Le concours d'opéra Gordon C. Wallis Memorial voit le jour en 2000 et alterne chaque année avec le concours de concertos, soit à Regina ou à Saskatoon. L'association est l'hôte du Festival national de musique CIBC en 1984 et en 1990.

En 2005, les activités de l'association n'ont connu aucune interruption, sauf en temps de guerre, de 1915 à 1919.