Toronto Mass Choir

Toronto Mass Choir

Toronto Mass Choir. Ensemble de musique gospel contemporaine comptant environ 30 chanteurs et cinq instrumentistes dirigés par Karen Burke. Son mari, Oswald Burke, en est le producteur exécutif. C'est en 1988 que Lisa Brown, Courtney Williams, Karen Burke et Oswald Burke créent le Toronto Mass Choir (TMC), à la suite d'un important projet d'atelier et d'enregistrement de musique gospel organisé par l'Association of Gospel Music Ministries (AGMM) dans le cadre de son congrès annuel de musique gospel. Karen Burke en est la chef principale depuis sa création. Les autres chefs sont Anne Marie Stern (1988-1990), John Watkis (1990-1993), Cheryl Nembhardt (1994-1996) et Elvis Boddie (de 1994 à aujourd'hui). Au fil des années, différents musiciens accompagnent le TMC. Parmi les chefs d'orchestre, on retrouve Brian Harris (1992-1994), Lenton Williams (1994-1996), Roy Oommen (1997-2002) et Joy Brown (de 2002 à aujourd'hui). Le TMC produit un recueil de chansons ainsi que plusieurs albums dont Instrument of Praise s'est le plus vendu.

Depuis ses débuts, le TMC se produit de 20 à 40 fois par an dans différents lieux, entre autres au Gospel Music Workshop of America, à Washington, District of Columbia (1990), à Atlanta (1994) et à Detroit (2002). Le chœur participe à beaucoup de tournées en Ontario, dans la région des Grands Lacs, ainsi qu'en Pennsylvanie (1996, 2003, 2005), au Québec (1998, 2000, 2001, 2007), au Michigan (2001) et en Alberta (2002). Au chapitre des tournées à l'étranger, notons la Barbade et Trinité-et-Tobago, en 2000, l'Italie, en 2003, la Hongrie, la Roumanie et l'Angleterre, en 2005. En général, le TMC se produit dans les églises et les camps chrétiens, mais il fait aussi des apparitions dans des spectacles de remise de prix (Golden Note, prix Covenant et Vibe), des festivals de musique (le Harbourfront Gospelfest de Toronto, le Toronto Downtown Jazz, Missionfest, Unite in Worship et le Festival de musique sacrée de Saint-Roch, à Québec), des émissions de radio et de télévision, des concerts-bénéfice, des banquets et des concerts de Noël. Peu importe l'endroit, la vision du TMC reste la même : « Composer et présenter de la musique gospel qui réunira tout le monde dans la présence de Dieu ».

Répertoire et influences

La musique du TMC intègre les influences du gospel contemporain et traditionnel ainsi que celles des Caraïbes. Le style du TMC est marqué par un son gospel contemporain qui combine des éléments jazz, funk, soul et blues (et, à l'occasion, R&B, hip-hop et latins). L'influence du gospel traditionnel se manifeste principalement à travers la grande dévotion chrétienne exprimée dans les paroles et dans quelques arrangements a cappella de spirituals. En combinant des paroles gospel et des styles de musique des Caraïbes (spécialement le reggae), le TMC engendre un style canadien unique en son genre.

Prix et reconnaissances
Le TCM accumule les prix de musique prestigieux. Alors que Follow Him reçoit une nomination pour un prix Juno, en 1999, Instrument of Praise récolte quatre prix : en 2002, le prix Covenant pour l'album gospel de l'année et, en 2003, un prix Vibe, un prix Juno et le prix de l'album gospel de l'année remis par l'Association de musique urbaine du Canada. De plus, le chœur reçoit un prix Maja, en 2003, pour le chœur gospel de l'année. The Live Experience est récompensé par le prix Covenant 2006 pour l'album gospel traditionnel de l'année et le prix Shai 2007 pour l'album urbain/soul de l'année.

Discographie

Great Is Thy Glory (1990); MCA 1002 Micah. Reparu sur CD en 1999, sous le titre The Early Years : MCD 1002 Micah

God Is Our Hope (1994); MCD 1005 Micah

Follow Him (1998); MCD 1008 Micah

Instrument of Praise (2002); MCD 1009 Micah

The Live Experience (2005); MCD 1012 Micah

Going Home (2007); MCD 1016 Micah

Bibliographie

Jesse FEYEN, «  'Drawn Into The Awesome Presence of God': The Toronto Mass Choir » , thèse MA, Université York 2007.

Paul MCINTYRE, «  Black Pentecostal Music in Windsor » , Mercury Series 15 (Ottawa 1976).

Vivian ROBBINS, « Musical Buxton » (Toronto 1970)