Réseau de télévision des peuples autochtones (APTN)

Création d’APTN

Le Réseau de télévision des peuples autochtones (APTN) provient de Television North Canada (TVNC), un réseau diffusant des nouvelles quotidiennes et traitant des enjeux touchant les peuples autochtones et les populations du nord du Canada. Sur les ondes depuis 1991, TVNC est diffusé du Yukon jusqu’au nord du Labrador.

En 1998, Abraham Tagalik, président de TVNC, propose la mise sur pied d’un nouveau réseau autochtone national qui changerait les stéréotypes médiatiques envers les peuples autochtones. La proposition est appuyée à la fois par les Autochtones et les non-Autochtones, et notamment par des diffuseurs et par l’Assemblée des Premières Nations. Un des défenseurs du projet, qui préfère garder l’anonymat, affirme qu’APTN serait « un cadeau pour le pays qui ne sert pas seulement les peuples autochtones, mais également toutes les autres composantes de la mosaïque culturelle qu’est le Canada ». Abraham Tagalik devient plus tard le chef de l’exploitation d’APTN.

En février 1999, le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC), organisme réglementaire des médias canadiens, accorde à APTN une licence de diffuseur national. Bien que certains s’y opposent, s’objectant à ce que le CRTC gère le choix de contenu télévisé d’APTN, de nombreux autres acceptent la condition; la décision est maintenue.

Lors du lancement d’APTN le 1^er septembre 1999, les peuples autochtones du Canada sont pour la première fois en mesure de partager des nouvelles médiatiques dans leurs propres langues, et ce, d’un océan à l’autre. La mission du réseau est de « partager l’histoire de nos peuples, célébrer nos cultures, inspirer nos enfants et honorer la sagesse de nos aînés ».

Activités

Établi à Winnipeg au Manitoba, APTN est diffusé dans plus de onze millions de foyers et d’entreprises canadiennes. Son public est situé en grande partie dans les régions éloignées du Canada. APTN possède également des bureaux dans trois centres du nord, soit Yellowknife, Whitehorse et Iqaluit, ainsi que dans d’autres régions du pays, soit Halifax, Montréal, Ottawa, Toronto, Thunder Bay, Calgary, Edmonton, Winnipeg et Vancouver. En mai 2018, APTN compte 127 employés à temps plein, dont la majorité est autochtone.

En plus d’être composée à plus de 80 % d’émissions canadiennes, la programmation d’APTN offre également du contenu de la Nouvelle-Zélande, de l’Australie, de l’Amérique centrale et du sud, et des États-Unis. Un peu plus de la moitié de ses émissions sont diffusées en anglais; le reste est présenté en langues autochtones (28 %) et en français (16 %). APTN finance ses activités principalement grâce aux frais d’abonnement, aux ventes publicitaires et aux partenariats. En 2017, le réseau signe un accord d’une valeur de 2 millions de dollars avec le ministère du Patrimoine canadien pour la production de la Journée des Autochtones en direct.

Programmation

APTN présente une couverture médiatique des enjeux touchant les peuples autochtones du Canada, notamment les femmes et filles autochtones disparues et assassinées, la santé, les conditions de vie à l’intérieur et à l’extérieur des réserves, l’économie et les revendications territoriales. (Voir aussi Conditions sociales des peuples autochtones au Canada.)

La première programmation originale d’APTN comprend Heartbeat of the Earth, une série traitant des cultures crie, dénée et métisse. L’émission est alors animée par Marty Ballentyne, musicien cri et directeur général de la Missinipi Broadcasting Corporation, une station de radio autochtone à but non lucratif située en Saskatchewan. D’autres émissions présentées dès les débuts de la chaine sont Moccasin Flats, Buffalo Tracks, Ravens & Eagles, Eastern Tide, Spirit Creations, La Voix des Mechif et Seventh Generation.

Certaines émissions populaires plus récentes incluent les drames Blackstone et Mohawk Girls, la série culinaire documentaire Orignal et Marmelade et Taken, une série documentaire codiffusée avec la CBC.

Lors de la célébration de son dixième anniversaire, en 2009, APTN présente une émission spéciale de 90 minutes intitulée Milestones, Memories and Moving Forward avec l’acteur Lorne Cardinal. En 2010, APTN devient un diffuseur officiel des Jeux olympiques d’hiver de Vancouver, dont les événements sont couverts en anglais, en français et en huit langues autochtones.

En 2017, APTN présente la Journée des Autochtones en direct, tenue dans huit villes canadiennes. La couverture médiatique marque alors la plus grande célébration à ce jour de la Journée nationale des peuples autochtones, qui rend honneur au patrimoine et aux cultures autochtones ainsi qu’au solstice d’été. Le réseau diffuse également la cérémonie des prix Indspire, autrefois connus sous le nom de Prix nationaux d’excellence décernés aux Autochtones.

Le saviez-vous?
Sportsnet et APTN se sont associés pour diffuser les matchs de la Ligue nationale de hockey (LNH) à la télévision en langue crie et inuktitut. L’émission Hockey Night in Cree présente des commentaires en direct en cri par Clarence Iron, de la nation crie de Canoe Lake en Saskatchewan. L’accord entre Sportsnet et APTN poursuit un partenariat qui a commencé avec un match de la LNH en langue crie diffusé avec succès sur APTN en 2019. En 2025, le partenariat s’est élargi pour inclure la diffusion de certains matchs de la LNH en inuktitut.

Expansion et Dadan Sivunivut

En 2014, APTN s’engage à mettre sur pied le All Nations Network (ANN), une station sœur gérée indépendamment aux États-Unis. Face à l’évolution du marché, ANN devient un service de diffusion en continu en ligne lié à Comcast Xfinity. Le service est lancé en 2022.

En plus du ANN, APTN lance deux stations de radio, l’une à Toronto et l’autre à Ottawa, affiliées à une organisation à but non lucratif appelée First Peoples Radio Inc.. Ces stations sont lancées en 2017. En 2019, APTN crée une société distincte appelée Dadan Sivunivut pour gérer son portefeuille d’entreprises en pleine expansion. Cette même année, APTN crée deux autres sociétés liées à la musique autochtone. L’une des deux organisations, Nagamo, est établie pour gérer les droits de diffusion de la musique autochtone, tandis que l’autre, Red Music Rising, est une agence de talents musicaux autochtones. En date de février 2025, Dadan Sivunivut exploite six filiales.

Reconnaissance

En 2018, le palmarès des 100 meilleurs employeurs au Canada, une compétition nationale qui récompense les meilleurs employeurs dans leurs industries respectives, choisit APTN comme l’un des meilleurs employeurs. La même année, APTN est également choisi parmi les meilleurs employeurs pour les jeunes du Canada et nommé parmi les meilleurs employeurs du Manitoba.

Ensemble, les journalistes d’APTN récoltent un bon nombre de prix locaux, nationaux et internationaux pour leur travail. Les acteurs, les réalisateurs et les émissions d’APTN sont reconnus par les Prix Écrans canadiens et d’autres cérémonies de remises de prix semblables.

Les acteurs autochtones les plus en vue d’APTN comprennent Michelle Thrush (Blackstone, Moccasin Flats, Aboriginal Day Live), Jennifer Podemski (Moccasin Flats, Moose TV, Blackstone), Tantoo Cardinal, Tina Keeper, Glen Gould et Charles Bender (Mohawk Girls), ainsi qu’Adam Beach (Catch The Dream, Moose TV, Wapos Bay: The Series, Arbor Live).