Col situé à une altitude de 1 651 m, entre les montagnes Boom et Storm, à la frontière de la Colombie-Britannique et de l'Alberta, à 42 km à l'ouest de Banff.

Le col Vermilion tire son nom des sources minérales d'oxyde de fer échelonnées le long de la rivière Vermilion, à 9 km au sud-ouest du col, là où les peuples autochtones recueillaient des matériaux pour leurs décorations et leurs peintures de guerre. En août 1858, Sir James Hector et sa troupe de l'expédition Palliser forment le premier groupe non autochtone à l'avoir traversé.