Iroquoien

Le mot « iroquoien » décrit un groupe ethnoculturel et linguistique de peuples autochtones qui vivaient autrefois dans la région des Grands Lacs. Les nations autochtones décrites comme iroquoiennes sont les Haudenosaunee, les Wendats (Hurons), la Confédération des Neutres, les Tionontatis (Pétuns), les Wenros et les Ériés.

Nations et peuples iroquoiens

Le mot « iroquoien » ne doit pas être confondu avec le mot « iroquois ». Ce dernier était utilisé par les Français et les peuples non iroquoiens pour désigner les Haudenosaunee. Le terme est aujourd’hui généralement considéré comme désuet, et il est remplacé par le nom « Haudenosaunee », qui est le nom que le peuple utilise pour se désigner lui-même.

Les nations iroquoiennes ont des coutumes, des croyances spirituelles et des pratiques culturelles semblables. Par exemple, elles sont normalement structurées sous forme de clans et elles partagent différentes versions du même récit originel. Toutefois, ces nations ne sont pas monolithiques. Elles n’ont pas toujours été alliées. Pendant les guerres iroquoises, par exemple, les Haudenosaunee et les Wendats (Hurons) sont ennemis. Les Wendats sont alliés aux Français tandis que les Haudenosaunee sont alliés aux Britanniques.

Langues iroquoiennes

Les langues iroquoiennes appartiennent à deux branches; une branche du sud est composée de cherokee, tandis que celle du nord regroupe l’érié, le neutre, le wenro, le haudenosaunee, le wendat, le tionontati (pétun) et l’iroquoien du Saint-Laurent. Les langues iroquoiennes qui sont toujours parlées aujourd’hui au Canada sont le kanyen’kehà:ka (mohawk), l’onyota’a:aka (oneida), l’onoñdaʼgegáʼ (onondaga), le gayogo̱hó꞉nǫʼ (cayuga), l’onöndowa’ga:’ Gawë:nö’ (sénéca) et le skarù∙ręʔ (tuscarora). Lors du recensement de 2021, 680 personnes déclarent parler une langue iroquoienne comme langue maternelle. De ces 680 personnes, 490 parlent le kanyen’kehá:ka. De plus, 1865 personnes déclarent avoir une connaissance d’une langue iroquoienne, et 1435 d’entre elles déclarent avoir une connaissance de la langue kanyen’kehá:ka. Même si les politiques d’assimilation comme la Loi sur les Indiens et les pensionnats autochtones ont largement érodé les langues iroquoiennes et d’autres langues autochtones, de nombreuses initiatives éducatives menées par les Haudenosaunee veillent à la revitalisation des langues traditionnelles. (Voir aussi Revitalisation des langues autochtones au Canada.)