Marcel de la Sablonnière

Marcel de la Sablonnière, s.j. (né le 21 mai 1918 à Montréal, au Québec; décédé le 20 novembre 1999). Il entre chez les jésuites en 1937 à l'âge de 19 ans. À la fin de ses études de théologie, il devient directeur du Centre de loisirs de l'Immaculée-Conception à Montréal. Le « Père Sablon », comme on l'appelle affectueusement, n'a qu'une idée en tête: éloigner les jeunes de l'oisiveté et les faire bénéficier des bienfaits du sport et des loisirs. Il consacre toute sa vie à cet objectif. Grâce à son leadership, le Centre connaît rapidement une immense popularité. Plusieurs des meilleurs athlètes québécois et olympiques sont passés par ses gymnases. Tout au long de sa carrière, il sera le cœur de nombreuses autres réalisations, entre autres, la mise sur pied d'une auberge de jeunesse, Le P'tit Bonheur, dans les Laurentides au nord de Montréal, qui accueille, chaque année, des milliers de jeunes venus profiter des bienfaits du plein air dans un décor enchanteur. Il participe aussi à de nombreux projets, tous axés sur le plein air, que ce soit le Salon Camping et Sports ou le Salon international des sports d'hiver de Montréal.

De nombreuses organisations nationales et internationales font appel à sa compétence et à son charisme. En 1961, il devient membre de l'Association olympique canadienne dont il sera le vice-président de 1969 à 1985. En 1980, il est le chef de mission de la délégation canadienne aux Jeux olympiques d'hiver de Lake Placid. Il a aussi fait partie de plusieurs conseils d'administration, notamment de l'Association internationale de la récréation, de la Fédération internationale de la télévision et du cinéma sportif et du premier exécutif de la Confédération des sports du Québec. Son œuvre et ses longues heures de travail à son bureau et sur le terrain lui ont valu de nombreux honneurs. Il est, entre autres, Compagnon de l'Ordre du Canada, docteur honoris causa de l'U. de Montréal et de l'U. du Québec à Trois-Rivières, membre de l'Académie des Grands Montréalais et membre du Temple de la renommée des sports du Québec. Mais sa joie la plus profonde a été de voir des milliers de jeunes connaître un bon départ dans la vie grâce au sport et aux activités de plein air.