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La Première Armée canadienne était une armée de campagne qui a été formée en 1942 pendant la Deuxième Guerre mondiale. Elle est devenue une force internationale en 1943, lorsque des unités alliées y ont été ajoutées pour maintenir la puissance de cette armée. La Première Armée canadienne a été commandée par A.G.L. McNaughton et H.D.G. « Harry » Crerar.
Des militaires canadiens sont envoyés pour la première fois outre-mer en décembre 1939, peu de temps après le déclenchement de la Deuxième Guerre mondiale. À mesure que le nombre des effectifs augmente, il devient nécessaire de réorganiser les Forces canadiennes servant à l’étranger. La Première Armée canadienne est formée en 1942 sous les ordres du lieutenant-général A.G.L. McNaughton. Elle comprend environ 170 000 hommes organisés en deux corps (le 1er Corps canadien et le 2e Corps canadien).
La Première Armée canadienne passe la majorité de l’année 1942 à s’entrainer en Angleterre pour se préparer à une invasion. L’objectif d’A.G.L. McNaughton est de garder l’Armée canadienne rassemblée pour mener l’assaut au nord-ouest de l’Europe en traversant la Manche. Cependant, le gouvernement fédéral envoie le 1er Corps canadien (incluant la 1re Division d’infanterie canadienne, la 5e Division blindée canadienne et la 1re Brigade blindée canadienne) pour servir dans la campagne d’Italie en 1943, afin que les troupes canadiennes puissent participer à l’action. Étant donné que l’existence d’une armée canadienne identifiable est importante au pays, des formations alliées sont ajoutées à la Première Armée canadienne pour maintenir la puissance de ses effectifs.
En juin 1944, la Première Armée canadienne (désormais commandée par le lieutenant-général H.D.G. « Harry » Crerar) se lance dans la bataille sur le flanc gauche en France, en Belgique et aux Pays-Bas, dégageant la côte de la Manche après le débarquement en Normandie. À ce moment-là, elle compte plus de troupes alliées que de troupes canadiennes; en plus du 2e Corps canadien, l’armée comprend alors des contingents d’infanterie et de blindés britanniques, polonais, américains et néerlandais.
Au cours de l’hiver de 1945, la Première Armée canadienne s’avance vers l’Allemagne en combattant (voir Bataille du Rhin), tandis que le 1er Corps canadien quitte l’Italie et traverse le sud de la France. En mars 1945, les deux Corps canadiens se réunissent et combattent ensemble pour libérer les Pays-Bas.
Commandants
A.G.L. McNaughton (du 6 avril 1942 au 26 décembre 1943)
Kenneth Stuart (commandant intérimaire du 27 décembre 1943 au 20 mars 1944)
H.D.G. Crerar (du 20 mars 1944 au 30 juillet 1945)
Guy Simonds (commandant intérimaire du 27 septembre 1944 au 8 novembre 1944)
