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Stimulateur cardiaque
En 1950, l’une des plus grandes innovations médicales du Canada a été mise au point à l’Institut Banting de l’Université de Toronto. Le chirurgien cardiaque, docteur Wilfred Bigelow, et le chercheur docteur John Carter Callaghan, tentaient de comprendre comment l’hypothermie (voir Blessures dues au froid) arrivait à ralentir les battements de cœur d’un animal avant une chirurgie. Ils cherchaient également un moyen de stimuler le cœur lorsqu’il faiblissait en se refroidissant. Ce domaine de recherche largement inconnu pouvait avoir d’énormes applications pour les humains. Les docteurs se sont associés au docteur John Hopps du Conseil national de recherches du Canada, qui avait créé un stimulateur cardiaque artificiel portable externe. Ce dernier était conçu pour envoyer des pulsations électriques au cœur, ce qui provoquait une contraction du cœur et pompait le sang vers le corps. Le dispositif a été testé avec succès sur un chien en 1950. Cette découverte historique a ouvert la voie à l’utilisation de stimulateurs cardiaques implantables chez l’homme.
