Système de partis canadien

Contexte historique

Pendant le premier demi-siècle après la Confédération, le Canada connaît un système bipartite: les libéraux et les conservateurs. Il est modelé sur celui de la Grande-Bretagne. La montée du Parti progressiste dans l’opposition officielle après l’élection de 1921 fait voler en éclats le système bipartite du Canada. Jusqu’à la fin des années1950, les libéraux et les conservateurs sont rejoints par des groupes tels que la Co-opreative Commonwealth Federation (CCF), le Parti progressiste, les Fermiers unis de l’Alberta, le Crédit social, le Bloc populaire canadien et le Parti progressiste travailliste.

Au début des années1960, le système de partis du Canada s’installe autour des libéraux, des conservateurs et du Nouveau parti démocratique (anciennement le CCF), beaucoup plus petit. En 1993, le système de partis canadien se fragmente à nouveau, avec la montée du Parti réformiste du Canada (qui devient plus tard l’Alliance canadienne) et du Bloc québécois. Ces partis ont disparu ou ont perdu de leur importance. Le système de partis canadien a évolué au point que trois grands partis se disputent le pouvoir. Plusieurs petits partis s’organisent de façon plus limitée.

Structure et organisation

Le système électoral canadien est basé sur des circonscriptions uninominales. Un parti politique tente de remporter une majorité de sièges lors d’une élection générale pour former un gouvernement. Les partis politiques recrutent des membres, organisent et financent leurs activités, et désignent les candidats aux sièges à pourvoir par le biais de campagnes politiques.

Les partis politiques canadiens fonctionnent à la fois au niveau national et local. (Voir aussi Administration locale; Gouvernement provincial.) Les campagnes fédérales et provinciales (et celle du Yukon) sont des concours de partis dans lesquels les candidats représentent les partis politiques. Les campagnes municipales (et celles des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut) sont menées par des individus, et non par des partis.

En général, l’organisation nationale du parti est dominée par les membres élus et le chef du parti. L’organisation nationale du parti définit la politique et la stratégie électorale. En même temps, les partis politiques s’organisent également au niveau des circonscriptions par le biais d’associations locales. Ces associations sont généralement au centre de l’activité des membres. L’une de leurs principales fonctions consiste à choisir le candidat que le parti présentera dans cette circonscription. Elles livrent et adaptent également le message du parti au contexte local.

Partis politiques fédéraux

Les partis politiques nationaux existent depuis bien avant la Confédération. Cela étant dit, on ne les reconnaît de façon formelle sur les bulletins de vote qu’en 1970. À partir de 1974, les partis politiques peuvent s’enregistrer auprès d’Élections Canada. Cela leur donne plusieurs privilèges, les plus importants étant le droit d’indiquer le nom du parti sur les bulletins de vote, en dessous du nom de ses candidats, et le droit de remettre des reçus aux fins d’impôt à ceux qui font des dons au parti. (Voir Financement des partis politiques.)

Afin d’être admissibles à l’enregistrement, les partis doivent respecter certains critères d’ordre légal et compter au moins 250 membres. Pour s’enregistrer, les partis doivent présenter un candidat lors d’uneélectiongénérale ou partielle. Au moment de l’élection fédérale de 2015, on compte 23 partis politiques enregistrés au Canada, mais seuls certains d’entre eux ont de véritables chances de remporter des sièges aux élections. Les cinq principaux partis fédéraux sont le Parti libéral, le Parti conservateur du Canada, le Nouveau parti démocratique (NPD), le Bloc québécois et le Parti vert du Canada.

Partis politiques provinciaux

La plupart des provinces canadiennes sont dotées d’un système de partis qui reflète les partis de la politique nationale: les principaux partis sont souvent le Parti libéral, le Parti conservateur et la Co-operative Commonwealth Federation (CCF)/le  Nouveau Parti démocratique (NPD). La politique provinciale présente parfois des partis différents, comme en témoignent les gouvernements formés par les Fermiers unis de l’Alberta, les Fermiers unis de l’Ontario, le Parti libéral-progressiste, le Crédit social, l’Union nationale, le Parti Québécois et le Parti saskatchewanais.

Même si certains partis provinciaux ont des noms et des objectifs semblables à ceux des partis fédéraux, les partis des différents paliers ne sont pas très bien intégrés dans l’ensemble au Canada. Le Parti conservateur au fédéral n’entretient aucun rapport formel avec ses homologues provinciaux, tandis que le Parti libéral du Canada maintient davantage de liens formels avec les partis provinciaux du même nom, à l’exclusion du Parti libéral du Québec, qui est indépendant. Les partis néo-démocrates provinciaux sont entièrement autonomes, sauf au Québec ; des liens formels unissent le Nouveau Parti démocratique du Québec et son homologue fédéral. Selon la constitution du NPD, tous les partis qui portent ce nom doivent « agir de façon compatible avec les principes sociaux-démocrates du Nouveau Parti démocratique du Canada. »

Malgré l’absence de liens formels, il existe un chevauchement considérable entre les partisans d’un parti fédéral et d’un parti provincial qui portent le même nom.

Membres des partis

La plupart des partis exigent de leurs membres qu’ils soient de citoyenneté canadienne ou résidents permanents, et qu’ils ne soient membres d’aucun autre parti fédéral. Les membres doivent aussi verser une cotisation annuelle. Les partis canadiens donnent en général peu d’occasions à leurs membres de participer à leurs activités en dehors des périodes électorales. Pendant les élections, par contre, la liste des membres d’un parti représente une source considérable de bénévoles potentiels. Les membres peuvent participer au choix des dirigeants du parti, de ses délégués et de ses candidats à l’échelle locale. Bien que les partis ne rendent pas leurs nombres de membres inscrits publics, l’on sait qu’assez peu de Canadiens sont membres d’un parti et participent aux activités des partis politiques.

Représentation

Malgré leurs petits bassins de membres, les partis politiques sont d’importantes structures qui représentent la diversité de la société canadienne. Par le passé, cette diversité passait avant tout par la représentation de la dualité linguistique au Canada, dans les structures formelles comme dans les pratiques informelles. Par exemple, les libérauxalternent traditionnellement entre des chefs francophones et anglophones.

Au fur et à mesure que la société canadienne se diversifie, les électeurs demandent aux partis de devenir plus inclusifs. La plupart des partis s’efforcent donc de recruter des candidats provenant de groupes sous-représentés, comme les femmes et les minorités visibles. En 2015, 28% des candidats à l’élection fédérale étaient des femmes ; chez les cinq principaux partis (le Bloc, les conservateurs, les Verts, les libéraux et le NPD), 33% des candidats étaient des femmes. Jagmeet Singh est devenu le premier chef racisé d’un grand parti politique national lorsqu’il a été élu chef du NPD en 2017. En 2020, Annamie Paul, chef du Parti vert, est devenue la première Canadienne noire et la première femme juive à diriger un grand parti politique fédéral au Canada.

Financement des partis

Les activités des partis politiques requièrent des ressources financières, surtout en ce qui concerne les campagnes électorales très médiatisées. Les partis politiques consacrent beaucoup d’énergie à recueillir des fonds, entre autres, en demandant aux membres et aux partisans de faire des dons pour soutenir leurs activités. La loi permet aux partis fédéraux de recevoir un seul type de don: des dons individuels ; leurs activités financières sont très réglementées (voir aussi Financement des partis politiques).

Candidats

Chaque élection générale comprend des élections simultanées dans chacune des 338 circonscriptions du Canada. Dans toutes les circonscriptions, il peut y avoir des candidats de partis enregistrés et des représentants d’autres partis non reconnus de façon officielle qui sont présentés sur les bulletins de vote comme candidats «indépendants». (Voir aussi Élections.) En 2015, 1792 candidats se sont présentés à l’élection fédérale, ce qui représente le troisième nombre de candidats en importance pour une élection générale canadienne. Seules 2 circonscriptions comptaient moins de 4 candidats, et 48 en comptaient 7 ou plus.

À l’échelle locale, la première tâche d’une association de circonscription est de choisir son candidat. Les procédures pour ce faire sont d’ordinaire établies de façon plus ou moins détaillée par le parti fédéral, mais les partis à l’échelle locale conservent une autonomie considérable et leurs pratiques en la matière varient. En règle générale, le candidat est choisi par vote secret parmi les membres qui habitent dans la circonscription. Il arrive souvent qu’un candidat soit désigné par acclamation, surtout dans les régions où le parti n’a pas beaucoup d’appuis et où peu de gens sont désireux de se présenter comme candidat.

Même si la tradition veut que l’association locale choisisse son candidat, le chef du parti doit néanmoins approuver chaque candidat qui se présente pour son parti. Cette procédure donne au parti fédéral une certaine mainmise sur le choix final des candidats, puisque le chef du parti peut approuver ou refuser un candidat choisi par une association locale. Le droit de veto du chef de parti est parfois utilisé pour assurer qu’un candidat favori est choisi, ou encore pour aider le parti à diversifier son bassin de candidats. De telles interventions sont controversées ; les chefs de parti n’y font appel qu’en de rares occasions.

Une fois le candidat du parti choisi, l’association locale s’efforce d’assurer qu’il est élu. Celle-ci engage un directeur de campagne, loue un bureau de campagne et s’occupe de promouvoir le parti et le candidat en posant des affiches et en diffusant des publicités dans les médias. À l’approche du jour du scrutin, l’association organise des campagnes de porte-à-porte et la distribution de brochures et autres documents promotionnels. Le jour de l’élection, le parti local s’efforce d’encourager ses partisans à aller voter.

Direction des partis

Les chefs de parti sont les figures centrales des partis politiques, car ils sont candidats au poste de premier ministre. Par conséquent, le choix d’un chef est l’une des tâches les plus importantes pour un parti. D’habitude, le choix d’un nouveau chef survient après la démission ou le décès du chef en fonction, quoique les partis peuvent aussi demander ou forcer une révision de leur direction. Pendant les cinquante années qui suivent la Confédération, les députés élus d’un parti choisissent l’un des leurs afin de diriger le parti. Ce système est ensuite remplacé par le congrès à la direction, lors duquel les délégués des associations locales du parti et d’autres acteurs du parti se rencontrent dans un lieu centralisé afin de choisir un chef. Seuls quelques milliers des membres du parti assistent à ces congrès.

Dans les années1990, les partis politiques canadiens se tournent vers un système qui permet à tous les membres d’un parti de voter pour un candidat à la chefferie. Aujourd’hui, tous les principaux partis choisissent leur chef de cette façon. Les conservateurs et les libéraux fonctionnent sur une base proportionnelle afin d’assurer que les circonscriptions qui comprennent beaucoup de membres ne dominent pas le processus de sélection. La gestion des votes pour la chefferie d’un parti requiert des ressources considérables et les partis utilisent des bulletins de vote remplis en personne, au téléphone, par la poste et sur Internet. Cette façon de procéder met tous les membres sur un même pied d’égalité. Il peut toutefois aussi créer des situations où le chef élu par les membres n’a pas l’appui de la plupart de ses députés ou de son personnel.

Les partis élisent aussi un président et d’autres membres de la direction qui s’occupent d’administrer le parti. La plupart des partis organisent des congrès sur les politiques, en général tous les deux ans. Les députés et les participants aux congrès sur les politiques ne s’entendent pas toujours sur la portée qu’ont les résolutions prises lors de tels congrès sur les députés élus. Lors d’élections générales, il revient au parti fédéral de gérer la campagne nationale dans l’ensemble. Celui-ci doit planifier la tournée du chef, recueillir des fonds et les dépenser pour la publicité et la documentation et distribuer des fonds et d’autres ressources. Le reste du temps, le parti conserve des bureaux actifs et un personnel rémunéré limité. Ce dernier doit s’occuper des affaires du parti et coordonner ses diverses organisations nationales, provinciales et locales.

Parlement

Les partis politiques sont centraux au fonctionnement de la démocratie parlementaire canadienne. Presque tous lesdéputésélus à la Chambre des communes sont affiliés à un parti politique. De même, les nominations auSénatreflètent elles aussi les lignes de parti. Cependant, le soutien envers les nominations partisanes a changé : le  Parti libéral a retiré ses sénateurs de son caucus en 2014, et le NPD ne permet pas aux sénateurs de siéger sous sa bannière. Les lignes de parti définissent les conflits au Parlement. Les députés sont censés voter en conformité avec la ligne de leur parti dans presque tous les cas. Le caucus des partis se réunit chaque semaine, permettant aux membres élus du parti et aux sénateurs de se rencontrer, de formuler leurs inquiétudes et de maintenir une cohésion.

Principaux partis politiques au Canada

Parti conservateur

À l’époque de la Confédération, les politiques canadiennes sont inspirées du système de démocratie parlementaire de la Grande-Bretagne. Cela signifie que seuls deux partis politiques généraux se battent pour le pouvoir. Au Parti conservateur, sir John A. Macdonald et sir George-Étienne Cartier réunissent une très grande coalition qui défend une variété d’intérêts idéologiques, régionaux, religieux et économiques. (Voir Grande coalition de 1864.) Sur le plan politique, ils concilient les conservateurs du Canada-Ouest, le Parti bleu francophone du Canada-Est et les intérêts commerciaux des Maritimes. À l’exception de l’élection de 1874, lorsque le gouvernement de Macdonald est destitué en raison du scandale du Pacifique, le Parti conservateur domine la politique canadienne jusqu’en 1896.

En 1885, Macdonald fait pendre le chef métis Louis Riel, malgré l’opposition farouche de l’Église  catholique. Cela affaiblit sérieusement les alliances entre les ailes ontarienne et québécoise du Parti conservateur. Les conservateurs s’aliènent encore plus les électeurs francophones catholiques lorsqu’ils imposent la conscription pendant la Première Guerre mondiale. (Voir aussi Élection de 1917; Loi du Service militaire; Gouvernement d’union.)

Les conservateurs n’ont pas d’appui au Québec, ce qui rend leur victoire aux élections fédérales difficile après la Première Guerre mondiale. Ainsi, de 1921 à 1957, les libéraux dominent la politique nationale, à l’exception d’une élection remportée par le Parti conservateur en 1930. La victoire est en partie due à l’insatisfaction des électeurs pendant la « Grande Dépression ». En 1942, lorsque le membre du Parti progressiste John Bracken devient le chef du Parti conservateur, celui-ci est renommé Parti progressiste-conservateur (PC). Plusieurs membres du Parti progressiste se joignent donc au nouveau Parti conservateur. D’autres rejoignent quant à eux les rangs de la CCF et du Parti libéral.

En 1957, John Diefenbaker mène son parti à la tête d’un gouvernement minoritaire, puis à une victoire écrasante en 1958. (Voir Élections de 1957-1958.) Il obtient des appuis considérables au Québec, mais est incapable de gérer la coalition du Parti. Les libéraux reviennent donc au pouvoir en 1963. Les provinces de l’ouest du Canada, d’un point de vue historique, soutiennent des partis de plus petite envergure comme les progressistes et le Crédit social. Elles continuent donc d’appuyer le PC, et ce, même après sa défaite.

À l’instar de la période pré-Diefenbaker, le PC a du mal à rivaliser contre les libéraux, qui sont habiles à concilier le Québec et les autres provinces. Cela change du tout au tout en 1984, lorsque Brian Mulroney, le chef du PC, mène son parti vers une victoire retentissante. Il parvient en effet à charmer le Québec et à conjuguer les intérêts de la belle province avec ceux des appuis traditionnels dans l’Ouest. Or, la réforme constitutionnelle que propose Mulroney révèle de profonds désaccords entre l’Ouest canadien et le Québec quant à l’identité canadienne. (Voir Accord du lac Meech ; Accord de Charlottetown.) La plupart des membres du PC dans l’Ouest quittent celui-ci pour former le Parti réformisteen 1987. Le volet québécois lui emboîte le pas et forme le Bloc québécois en 1990. À l’élection fédérale de 1993, le Parti progressiste-conservateur est ravagé : il ne remporte que deux sièges à la Chambre des communes.

Le Parti progressiste-conservateur stagne au cours des années 1990, renforçant peu à peu son appui à une poignée de sièges, éparpillés un peu partout au pays. Pendant ce temps, le Parti réformiste (devenu l’Alliance canadienne en 2000) n’arrive pas à obtenir des appuis au-delà de son bassin d’électeurs dans l’Ouest. En 2003, l’Alliance canadienne et les progressistes-conservateurs s’unissent pour créer le Parti conservateur du Canada. En 2004, le chef de l’Alliance canadienne Stephen Harper est nommé à la tête du parti. Celui-ci hisse le Parti conservateur à la tête de deux gouvernements minoritaires, en 2006 et en 2008, puis à la tête d’un gouvernement majoritaire en 2011. Les politiques publiques néoconservatrices de Stephen Harper lui permettent de gagner peu à peu en popularité. Cependant, son parti continue d’avoir du mal à obtenir des appuis au Québec. (Voir aussi Parti conservateur.)

Parti libéral

À sa création, le Parti libéral du Canada repose sur une fondation plus mince que celle des conservateurs. Les Clear Grits du Canada-Ouest se joignent au Parti rouge anticlérical de ce qu’on connaît aujourd’hui comme le Québec et au volet réformiste des Maritimes, dirigé par Joseph Howe. Peu de choses unissent ces différentes factions, hormis leur aversion commune à l’égard de John A. Macdonald.

L’ascension de Wilfrid Laurier à la tête du parti en 1887 transforme le Parti libéral. Wilfrid Laurier est un homme au bilinguisme élégant et à l’esprit politique aiguisé. Il met un frein à l’hostilité de l’Église catholique romaine au Québec à l’égard du libéralisme politique. Sa victoire électorale en 1896 prépare le terrain pour la domination libérale au Québec qui s’ensuit et pour la prédominance du parti au long du siècle subséquent. Les libéraux perdent toutefois le pouvoir en 1911, lorsque Wilfrid Laurier propose de nouveau le libre-échange avec les États-Unis. (Voir Réciprocité.) Robert Borden et les conservateurs prennent alors les rênes du pays et dirigent celui-ci pendant la Première Guerre mondiale. Ils solidifient l’attitude anticonservatrice déjà bien ancrée au Québec lorsqu’ils imposent la conscription en 1917. Beaucoup de Québécois s’opposent en effet à cette guerre qu’ils voient comme anglaise, et non canadienne. (Voir Élection de 1917.)

Au décès de Wilfrid Laurier en 1919, William Lyon Mackenzie King lui succède. La philosophie de celui-ci prépare peu à peu le Canada à l’État-providence. Son esprit politique prudent mène le pays au travers de lacrise des années1930 et la Deuxième Guerre mondiale. Dès le moment où Mackenzie King devient le chef du Parti libéral, il serait juste de dire que le Canada est un État dominé par un seul parti. En effet, depuis 1921, les conservateurs ont dirigé cinq gouvernements majoritaires, contre douze pour les libéraux.

Louis Saint-Laurent (1948-1958), un avocat flegmatique, succède à Mackenzie King. Son successeur à lui, Lester B. Pearson (1958-1968), propose un plan pour l’assurance-maladie, le régime de pensions du Canada et les politiques sur le bilinguisme et le biculturalisme. Lorsque Pierre Elliott Trudeau est élu premier ministre en 1968, son gouvernement semble radical, mais adopte un style de gestion prudent. À sa réélection en 1980, il présente la Charte canadienne des droits et libertés. (Voir aussi Élections de 1979 et 1980.)

En 1984, les libéraux perdent la plupart de leurs appuis au Québec aux mains des conservateurs ; le Parti libéral est chassé du pouvoir. En partie grâce à une opposition divisée, le parti revient au pouvoir en 1993 avec Jean Chrétien comme premier ministre. Le Parti libéral remporte alors trois mandats avec un gouvernement majoritaire grâce à ses appuis stables et assez nombreux au sein du vote populaire. Une fois le scandale des commandites révélé au grand jour, les libéraux doivent se contenter d’ungouvernement minoritaireen 2004, avecPaul Martincomme premier ministre. En 2006, ils perdent le pouvoir, changent plusieurs fois de chef et accusent un déclin des appuis des électeurs. En 2011, le Parti libéral arrive en troisième position à la Chambre des communes. Les libéraux remportent un gouvernement majoritaire sous Justin Trudeau en 2015, mais sont réduits à un gouvernement minoritaire en 2019.

(Voir aussi Parti libéral.)

Nouveau Parti démocratique (NPD)

Des partis sont formés au cours du 20^esiècle afin de bouleverser la dominance des libéraux et des conservateurs. La Co-operative Commonwealth Federation(CCF) naît du Parti progressiste, un parti d’agriculteurs dirigé par Thomas Crerar au Manitoba et Henry Wise Wood en Alberta. Tous deux sont des populistes radicaux qui luttent contre l’influence des intérêts financiers des grandes institutions, comme les banques et les entreprises de chemins de fer. À titre de parti fédéral, le Parti progressiste survit pendant quinze ans. En 1932, la CCF est fondée par des progressistes et des députés des Fermiers unis de l’Alberta.

Le manifeste de la CCF, rédigé à Regina en 1933, définit le parti comme social-démocrate. Tommy Douglas dirige alors la CCF et remporte l’élection en Saskatchewan en 1944, faisant de son parti le tout premier gouvernement social-démocrate élu de façon démocratique en Amérique du Nord. (Voir CCF: l’évolution politique du Canada.) La CCF demeure le principal parti de gauche jusqu’à ce qu’il soit presque anéanti en 1958. (Voir Élections de 1979 et 1980.) En 1961, le parti décide de s’unir au Congrès du travail du Canada (CTC) tout juste formé, pour former le Nouveau Parti démocratique (NPD).

Le NPD crée ainsi un système à « deux partis et demi » jusqu’en 1990 au Canada ; un système où les deux partis majeurs, le Parti libéral et le Parti conservateur sont rejoints par un parti de moins grande envergure. En raison de chefs peu convaincants, de scandales à l’échelle provinciale, de la concurrence provenant des autres partis protestataires et de l’insatisfaction des syndicats, le parti est affaibli de façon considérable, si bien que beaucoup, y compris certains de ses membres, remettent sa survie en question.

Le NPD connaît sa résurrection au lendemain de l’élection de Jack Layton à la tête du parti en 2003. La personnalité chaleureuse de Jack Layton, combinée à ses efforts pour professionnaliser la machine électorale du parti, permet de restaurer le rôle du NPD au sein du système de partis. En mai 2011, Jack Layton mène son parti à son meilleur résultat électoral dans l’histoire: le NPD termine deuxième avec 103 sièges et devient l’opposition officielle. Le NPD doit sa résurrection en grande partie au Québec, où il gagne beaucoup d’appuis.

Après la mort de Jack Layton d’un cancer en août 2011, la tâche de faire passer le NPD d’un gouvernement en attente à un parti au pouvoir revient à Tom Mulcair. Lors des élections de 2015, cependant, Tom Mulcair mène une campagne prudente. Il est dépassé à gauche par le chef libéral Justin Trudeau, qui promet des dépenses déficitaires et une réforme électorale. Le NPD est réduit à la troisième place avec 44 sièges. Lors des élections de 2019, le parti maintenant dirigé par Jagmeet Singh tombe en quatrième place, avec 24 sièges.

Bloc québécois

Le Bloc québécois est d’abord un mouvement parlementaire composé de députés fédéraux du Québec qui quittent les Partis libéral et conservateur après l’échec de l’accord du lac Meech. Le bloc parlementaire est dirigé par Lucien Bouchard, un ministre du Cabinet conservateur qui renonce à son siège et fonde peu après le parti politique du Bloc Québécois.

Le Bloc présente des candidats exclusivement dans la province de Québec. Son principal objectif étant de défendre les intérêts du Québec et la souveraineté de la province à la Chambre des communes. À l’élection de 1993, le Bloc finit au deuxième rang avec 54 sièges, et devient l’opposition officielle. Par la suite, le parti connaît un déclin progressif des appuis. À l’élection fédérale de 2011, le Bloc est presque effacé de la carte politique, ne remportant que quatre sièges. Cependant, lors des élections de 2019, le Bloc s’empare du soutien autrefois voué au NPD au Québec ; il remporte 32 sièges contre les 24 du NPD.

Parti vert

Le Parti vert du Canada est fondé en 1983 pour promouvoir les enjeux environnementaux. Il présente quelques candidats et obtient des appuis minimes jusqu’en 2004, lorsque des modifications aux lois sur le financement des partis politiques stipulent qu’un parti qui obtient 2 % du vote national reçoit du financement public. Dirigés par Jim Harris, les Verts présentent une liste complète de candidats à l’élection de 2004, et se qualifient au financement.

Les ressources accrues du parti et la sensibilisation grandissante des électeurs à l’égard des questions environnementales engendrent la croissance du parti. Ainsi, il reçoit 7 % du vote en 2008. Elizabeth May, chef du Parti vert à partir de 2006, remporte le tout premier siège de son parti à la Chambre des communes en 2011. Annamie Paul, première Canadienne noire et première femme juive à diriger un grand parti fédéral, lui succède à la tête du parti.

Partis marginaux

Le Canada a connu un certain nombre de petits partis qui répondent aux critères pour s’enregistrer, mais qui n’obtiennent qu’un petit nombre de votes et qui ne remportent pas de siège à la Chambre des communes. Certains de ces partis, comme le Parti communiste, le Parti de l’héritage chrétien et le Parti action canadienne, perdurent depuis longtemps. D’autres subsistent pendant une ou deux élections avant de disparaître. Même si les partis marginaux ont peu de succès électoral, ils permettent à leurs partisans de participer au débat quant à la direction du pays.

Importance

Les partis politiques jouent un rôle important pour la santé de la démocratie au Canada. Ils aident à structurer la concurrence politique et le fonctionnement de notre système politique. En tant qu’organisations, toutefois, ils connaissent de nos jours un certain affaiblissement. Les bassins de membres des partis sont vieillissants et en déclin. La population canadienne s’identifie de moins en moins aux différents partis. Le taux de vote au Canada a connu un déclin au cours des vingt dernières années, ce qui remet en doute la capacité des partis de rejoindre les électeurs. Les partis politiques au Canada sont plus importants que jamais pour le fonctionnement de nos institutions politiques. Leur relation avec la population, toutefois, est de plus en plus fragile.

Voir aussi Participation politique; Financement des partis politiques; Campagne électorale; Système électoral canadien; Directeur général des élections; Comportement électoral.